Гам стих, и нас с Катариной усадили на незамеченные мною ранее троны, оставляя Берингара отдуваться за всех и толкать торжественные речи до прибытия хранителей. 

***

– Как себя чувствуешь? Дар проснулся? – поинтересовалась королева, едва заметно склонившись к моему уху.

Слишком погрузившись в себя, я вздрогнула от неожиданности и обернулась. Женщина всем свои видом выражала заинтересованность в празднике, и, не знай я ее голоса, подумала бы, что мне почудилось.

Я предположила, что слишком явно перешептываться невежливо и решила последовать ее примеру.

– Не знаю, вообще ничего не ощущаю, – тихо ответила, продолжая незаинтересованно рассматривать народ перед собой.

Берингар все еще болтал о каких-то землях, племенах и мире. Люди внимали каждому его слову, к счастью, в большинстве своем, потеряв ко мне интерес. Значительная часть толпы разбрелась по домам. Свое они получили — увидели новую королеву, на этом хватит.

– Это нормально, ты и не должна ощущать его раскрытия. Сила ведь не фейерверк, – заверила меня Катарина, но нахмурилась. – Надеюсь, в связи с обменом, не будет никаких задержек. Народ не уймется, пока не убедится, что дар существует.

Я напряглась и помрачнела.

– И как я должна буду их в этом убедить?

– Покажешь какой-нибудь фокус. Посыплешь пыльцу на цветочек, запустишь радугу — неважно. Не переживай, теперь ты королева, никто не вправе вынуждать тебя сражаться на турнире или охотиться на биндарфов, чтобы что-то доказать, – со смешком проговорила мать Анкиры.

А я с каждым ее словом мрачнела все больше. Турниры, охота, биндарфы… Если они не найдут колдунью, даже сбежать не вариант. Черт его знает, на какого биндарфа я могу случайно набрести. Боже, у меня же абсолютно ничего и никого здесь нет… 

Обеспокоено потерла грудь и покосилась на блеснувшее в свете солнца кольцо.

– Вы мне так и не рассказали, что вообще со мной произошло. Что это за обмен? Что если Анкира когда-либо снова провернет подобное? И почему чертово кольцо не снимается? – раздраженно повертела на пальце чужую драгоценность и вздохнула.

Катарина внимательно осмотрелась и неодобрительно взглянула на меня исподлобья. Кристально-голубые глаза подернулись холодком.

– Не говори о таком на людях. Обсудим позже в замке. Просто не беспокойся, тебе всего лишь нужно подождать до тех пор, пока не найдется колдунья. Остальное — мелочи, с которыми мы сами разберемся.

Абсолютно неудовлетворенная и взбешенная таким ответом, я поджала губы и перевела взгляд на короля. Все же не стоило так легко соглашаться на эту авантюру. Со мной были милы, пока нужно было убедить меня поступить так, как им выгодно. Теперь же от меня отмахивались как от мухи.
Ну, конечно, не уйду же я с церемонии! Если только не хочу быть задушенной чересчур любвеобильным народом. Свое королевская парочка получила, а чего хочу я — уже неважно.

Откуда-то из глубины города неожиданно послышался громогласный вой труб. Берингар замолчал, народ тихо зашептался, осматриваясь.

– А вот и наши хранители, – одобрительно прокомментировал глава семьи. – Что ж, поприветствуем наших славных воинов в Саритане!

Предположив, что Саритан — столица Эльтара, я с любопытством приподняла подбородок и похлопала вместе со всеми. Меж массивных каменных домов показались знамена чужого королевства. Их нес небольшой отряд покрытых с головы до пят сталью воинов. Меж ними верхом на лошадях ехали неизвестные мужчины в плащах. Когда прошел один отряд, появился новый — с новыми знаменами. А за ним еще и еще.

Я озадаченно наблюдала за тем, как воины, потеснив народ, выстраиваются перед нашим выступом. Стражи со знаменами расположились по бокам площади, чуть поодаль, дабы не мешать ни народу, ни всадникам. А вот сами всадники, приблизившись, уважительно склонили пред Берингаром головы.