⁃ Киаран!

⁃ Ваше Величество!

В обращении не было ни капли полагающегося официоза. Но Ивэйн этого даже не заметил. Он уже был рядом с другом, по-братски его обнимая.

⁃ Ждал тебя только через неделю!

⁃ Знаю, но мое посольство и так слишком затянулось. Решил вернуться домой поскорее.

⁃ Решил, или…

⁃ Не сейчас, мой друг. Лучше представь меня своей жене, прежде чем она упрекнула тебя в неучтивости.

Улыбка не дрогнула на лице короля, когда он ко мне обернулся. Улыбка не дрогнула на лице его друга.

Я же выглядела совершенно нелепо пытаясь казаться вежливой и приветливой. Вовсе не из-за ссоры и сказанных раньше слов. Все это вылетело из головы, как только я увидела Киарана.

Ведь он не был человеком.

Впервые со дня своей свадьбы я всю ночь провела совершенно одна.

Ни на минуту не смогла уснуть из-за мыслей, раз за разом накатывающих ровными волнами.

Я пыталась обмануть себя, что думаю об этой ссоре, в которой теперь казалась себе просто орущим бестолку ребенком, но, увы, сколько бы не пыталась, пришлось признать – все мои мысли были о Киаране.

Всего несколько минут он пробыл передо мной, сказав лишь несколько дежурных фраз. Приветствие, комплимент, несколько слов королю и прощание. Все время он смотрел прямо на меня, и какими бы человеческими не были его собственные глаза, я отчетливо видела в них – мы оба знаем кто он.

Ведь хоть сто лет скрывайся под личиной человека, от тебя за милю будет разить магией.

И в этой самой магии была причина, по которой я всю ночь не смыкала глаз, рождая в голове все новые и новые вопросы. Главным, конечно, был только один. Знает ли король?

И, если да…

С чем мне было бы легче ужиться?

С его лицемерием, которое позволило бы так жестоко обходится с магами, и при этом называть Киарана лучшим другом? Или все же с собственным желанием разрушить его невежество и показать, что я вовсе не хуже него?

Первое бы лишило меня уважения к королю. Второе лишило бы его лучшего друга.

Но почему я вообще так хотела сделать этот выбор? Может потому, что впервые за время нашего знакомства, я знала что-то чего не знал Ивэйн. Совсем крохотное преимущество, которое мне так хотелось иметь. Ведь я же маг. У меня есть мои знания, мой дар. А он всегда оказывается сильнее.

Я думала об этом и когда моя милая Ферд затягивала мне корсет, пересказывая услышанные дворцовые сплетни. Услышанные случайно, или ненарочно, ведь с ней, служанкой ведьмы, говорить никто не желал.

Впрочем, сегодня я её едва слышала.

Погруженная в эти странные, непрекращающиеся мысли, я отмерла лишь когда дверь в спальню отворилась, пуская моего мужа.

⁃ Доброе утро, – его лицо, как и он весь, не выдавало ни капли усталости.

Впрочем… Откуда мне знать, что он делал этой ночью?

⁃ Доброе утро.

⁃ Ферд, оставишь нас на пару минут?

⁃ Да, Ваше Величество.

Короткий реверанс, и, не поднимая взгляда, служанка вышла.

⁃ Мог бы её и не отсылать, даже если бы она очень захотела сплетничать, с ней здесь никто не стал бы говорить.

⁃ И королева никак не может это исправить? Даже для одной девочки?

Это определенно был упрек, на который у меня не было ответа.

⁃ Не хочу снова с тобой ссориться. Это ни к чему не приведет. Буду ждать тебя сегодня, после двух часов. Обсудим твое ведомство и я подпишу указ. Идет?

Я коротко кивнула, стараясь не встретиться с ним глазами, но, в тайне надеясь, что он сам будет искать моего взгляда. Через зеркало следила за тем, как быстро и ловко Ивэйн переодевается, не делая ни одного лишнего движения. Как и каждый день до этого, складывает грязную одежду в ровную стопку на кровати, и, не простившись, выходит.