⁃ Конечно.

⁃ А какое настоящее?

Он рассмеялся.

⁃ Даже не надейся, чародейка, так просто я его не выдам.

⁃ Тогда загадай мне свою загадку. Так ведь вы делаете?

⁃ Какой смысл? Тебе её не отгадать.

⁃ Откуда тебе знать?

Его глаза – совершенно человеческие, за исключением редких бликов, которые заметил бы лишь тот, кто знает, куда смотреть. Эти глаза долго вглядывались меня, пока мы шли по неровной тропе.

⁃ Знаешь ли ты, для чего мы загадываем эти загадки?

Я сдвинула плечами.

⁃ Чтобы помучить?

⁃ Загадки у нас не сложные. Но ответов на них – тысячи. И правильный найти сможет лишь тот, кто думает так же, как тот, кто загадку выдумал. Для этого она и нужна.

⁃ И все же…

⁃ Тебе власть надо мной не нужна, моя королева. Я связан дружбой с твоим мужем, а значит и с тобой.

⁃ Если тебя это волнует, я чем угодно поклянусь тебе, что если угадаю, не стану этим пользоваться. Мне лишь интересно, смогу ли я.

Он снова усмехнулся. Но все же остановился, оглядевшись по сторонам.

⁃ Ну, как знаешь. Вот тебе моя загадка.

Свой первый слог делю с безмолвным стражем

Свидетелем и горя и веселья

Что одному вверяет терпкий яд

Другому дарит сладкое забвенье

Второй мой слог не всем дано иметь

Хоть он желанен, но на плату падок

Его удел – гордыня и тщеславный блеск

Зароешь в землю – в пекло путь твой краток

Последний слог как дорогой клинок

В котором сталь блестит на сотню миль

Такой же острый, и не промахнется

Невежество вмиг превращая в пыль

Все время, что я думала, Киаран не сводил с меня глаз. Я чувствовала его взгляд, и как с каждой уходящей минутой, самодовольная ухмылка становилась все шире.

⁃ Не знаю, у меня выходит лишь бессмыслица…

⁃ Значит моя загадка все же хороша.

Я смотрела на деревья, как ветер трепал пожелтевшие листья, легко их срывая с веток. Странно, но, со всех сил пытаясь разгадать эту странную, нелепую загадку, я наконец-то перестала чувствовать себя одним из этих листьев…

⁃ Пусть первое любовь, а второе власть… но клинок, сражающий невежество… Книги? Не складывается это ни в какое имя!

Киаран смеялся, укладывая мою руку на свою, призывая продолжить путь.

⁃ Из трех ты не угадала ни разу.

⁃ Но я уже все забыла! Повтори-ка еще раз!

⁃ Ну уж нет, попытка всего одна.

Я хотела возмутится, но вдруг, даже для себя неожиданно, спросила:

⁃ А Ивэйн бы отгадал?

⁃ Ну, этого мы никогда не узнаем.

⁃ Но ты его лучший друг, знаешь его много лет. Он бы угадал верно хоть одно?

Киаран задумался, даже всерьез. Я видела как сурово сдвинулись его брови, и как пальцами он потирал подбородок, забыв следить за дорогой, полностью положившись на мою руку.

⁃ Нет, не угадал бы ничего.

Грусть, проскользнувшая на его лице, заставила мою кожу покрыться мурашками. Изгиб губ, глаза, каждая морщинка… Как будто встали на свои привычные места. Из всех его лиц, что я увидела за это короткое время, именно это оказалось самым настоящим.

Но это было лишь короткое мгновение. И он снова стал драконом в людском обличии, со своей ухмылкой и играющими бровями.

⁃ Но вот второе у вас совпало бы точно.

Я готова была возмутиться, но за деревьями мелькнул белый камень летнего дома, и Киаран остановился, отпустив мою руку.

⁃ Дальше не пойду. Надеюсь простишь меня за это, моя королева. Но пусть моя тайна будет только между нами.

⁃ Люций ни за что тебя не выдаст.

⁃ Поверю тебе на слово.

Спорить было бы бесполезно. Драконы ведь ужасные упрямцы. Я кивнула и отвернулась, но он тут же меня окликнул:

⁃ Ада!

⁃ Что?

⁃ Если выдашь мою тайну, я твою тоже выдам.

⁃ Какую еще тайну?

Киаран подмигнул и постучал ладонью по своей груди, как раз над тем местом, где находилось сердце.