Набравшись решимости, он пошёл к королеве, которая как раз была в своём саду, полном разных красивых цветов.

«Ну, в бой!» – подумал принц и произнёс с улыбкой:

– Здравствуй, матушка!

– Элантан, – ответила королева, не поворачиваясь к нему: в этот момент она обрезала листья у цветов. – Что-то случилось?

– Да нет… Всё вроде хорошо… Гхм-кхм… За… исключением… ну… кхм.

– Не мямли, Элантан, я этого не люблю!

Элантан волнительно сглотнул слюну и продолжил:

– В общем, мне нужна твоя помощь…

Королева повернулась к сыну, глядя на него вопросительным взглядом.

– Одному человеку нужно доказать, что я принц благородных кровей и…

– Кто же этот человек, что сомневается в твоём статусе?

– Это неважно, дело в том, что…

– Если это не важно, тогда зачем на этого человека тратить своё время и доказывать ему что-то? Как будто тебе вообще сейчас нечем заняться!.. Или что?.. Элантан?.. – Принц замялся и опустил голову, а мать продолжила: – Элантан, ты сам ко мне подошёл, а теперь не хочешь отвечать на мои вопросы. Ведь как я тебе помогу, если не буду знать, в чём дело?

– Это девушка, – наконец произнёс принц.

Королева подошла к сыну, затем улыбнулась и сказала:

– А я-то думаю, почему ты такой странный ходишь всю неделю.

– Что? – удивился принц.

– И что эта девушка попросила у тебя в доказательство?

– Ожерелье из драгоценных камней и…

– И?

– Королевский цветок, – со вздохом ответил Элантан после небольшой паузы.

– Хм… Судя по всему, это красивая девушка, но с характером… Знаешь, обычная девушка не попросила бы королевский цветок, значит, она благородных кровей.

– От тебя ничего не скроешь, матушка.

– И как вы познакомились?

– Ну… она пыталась меня убить…

– Что?

– Но всё обошлось! Всё хорошо! Она просто вместе с двумя своими друзьями убила медведя-людоеда в Северном лесу, а я неожиданно появился с мечом, и она подумала, что я ей угрожаю.

– И что было дальше?

– Ну… гхм… эта девушка решила, что я разбойник, и набросилась на меня, я отбивался, а затем ударил по руке… легонько… и толкнул… случайно… Но потом решил вернуться туда и извиниться перед ней. Вот поэтому она попросила цветок и ожерелье в доказательство, что я действительно принц.

– На её месте я бы тоже так подумала… Говоришь, она убила медведя-людоеда?

– Всё верно, сам удивлён.

– Необычная девушка… Мне интересно, кто она?

– Вот пытаюсь выяснить. – Элантан развёл руками.

– Хм… Она не называла тебе своё имя?

– Эвайлина… Её зовут Эвайлина.

– Эвайлина, – медленно проговорила мать, – значит, она из королевства Морского залива. – Королева отошла от сына, посмотрела на цветы, постояла в раздумьях, затем сказала: – Хорошо, Элантан. Я позволю тебе взять один из моих цветов.

– Спасибо, матушка! – обрадовался принц и обнял её.

– Я люблю тебя, дорогой! Всегда помни об этом!

– И я тебя, мам, очень сильно!

Через некоторое время Элантан вернулся в свою комнату, победно неся в руках Королевский цветок.

На следующий день Элантан встал намного раньше, чем обычно, и позавтракал ещё до того, как родители вышли из покоев. В это утро принц надел камзол, специально сшитый для особых случаев.

Затем он отправился в Северный лес. Вновь отпустив коня и взяв мешок с цветком и ожерельем, принц пришёл на поляну Встречи (так он стал её называть). Там никого не было. Он сел под деревом и стал ждать.

По прошествии длительного времени Элантан стал соглашаться с мыслью, что Эвайлина не придёт. Но его сердце не верило, что всё вот так закончится, и он всё равно продолжал ждать её… Эвайлину, покорившую его своей красотой и умом.

Вдруг из глубины леса послышались крики о помощи. Принц моментально сорвался с места и побежал в сторону криков.