Тут он споткнулся, кубарем покатился с небольшого бугорка и упал лицом в грязь.
– Элантан, вы в порядке? – с волнением спросила подбежавшая Эвайлина, которая присела рядом и помогла ему сесть.
– Закройте глаза! – вдруг произнёс он.
– Что?
– Закройте глаза!
Девушка закрыла глаза, а принц взял немножко грязи, слегка кинул ей в лицо и засмеялся. От неожиданности девушка вскрикнула.
– Ах вы! – возмутилась она. – Ну всё!
Они стали кидать друг в друга грязь, стараясь не попадать в глаза. Наконец, остановившись, они сели, после чего Эвайлина с измазанным лицом повернулась к принцу и спросила:
– Как вы там сказали, вблизи я ещё очаровательнее?
Они засмеялись.
– Да-а, – со вздохом сказал Элантан, – давно я так не веселился!
– Я тоже, – ответила Эвайлина.
Ненадолго наступило молчание…
Элантан посмотрел на небо и увидел, что уже вечереет. Ему так хотелось продлить эти минуты счастья, но время не обманешь…
– Уже вечереет, – тихо произнёс он.
– Да… Так что, вы в таком виде вернётесь в свой замок или всё же мы почистим ваш костюм?
– Да меня в таком виде никуда не пропустят!
– Тогда нам стоит поторопиться, ваше величество!
– Ну а вы тоже не блистаете от чистоты!
Девушка засмеялась.
Чуть позже Элантан с Эвайлиной стали прощаться.
– Благодарю вас, – произнесла девушка, – сегодня я отлично провела с вами время. И вы мне доказали, что действительно являетесь принцем, сдержав своё слово и доставив ожерелье с цветком… А! Цветок!
Она достала из своего кармашка цветок, у которого все листья оторвались.
– Я могу привезти вам другой, – произнёс Элантан.
– Нет, что вы, не стоит! Благодарю вас!
– Я был рад увидеться сегодня с вами… Мы сможем встретиться снова?
– С удовольствием! А когда?
– Так же в шестой день недели на поляне Встречи.
– Поляне Встречи?
– Ну, на поляне, где мы с вами познакомились.
– А, поняла… Хорошо!
– Надеюсь, в следующий раз встреча пройдёт без приключений!
– Этого я вам не могу обещать…
Наконец, попрощавшись, они разъехались в разные стороны, иногда оглядываясь друг на друга…
Глава 6
Серьёзное намерение
Проходили дни, недели. Встречи влюблённых становились всё чаще.
Элантан уже не мог представить свою жизнь без Эвайлины, глубоко проникшей в его сердце. Находясь рядом с ней, он чувствовал необычайную внутреннюю лёгкость, свободу, радость и испытывал яркие эмоции… А без неё окружающий мир становился бесцветным, скучным и безжизненным…
Элантан каждый раз с нетерпением ожидал встречи с Эвайлиной, иногда подолгу глядя в окно и думая о ней. А в назначенные дни принц гнал своего коня изо всех сил, и при виде возлюбленной его сердце билось всё чаще и чаще…
Радость, смех, разговоры, иногда бессмысленные… Молчание… Вечер… Расставание… И снова обыденная жизнь, скучные занятия и долгие заседания…
Ожидать – самое сложное, что приходилось Элантану, ведь его сердце так сильно рвалось к ней…
Однажды вечером, когда королевская семья сидела за столом и ужинала, принц решился на очень большой шаг в своей жизни.
Отложив ложку с тарелкой, он посмотрел на отца, сидящего справа от него с серьёзным лицом, он задумался о чём-то и глядел прямо перед собой. Затем принц посмотрел на мать, лицо которой тоже не сияло улыбкой. Элантан глубоко и медленно вздохнул, а затем сказал:
– Отец! Матушка! – Родители серьёзно на него посмотрели, он замялся, но собрался с силами и продолжил: – Я… я намерен жениться!
Лица родителей тут же изменились.
– Это самое приятное, что я сегодня услышал! – воскликнул король. – И что за девушка смогла покорить твоё сердце?
– Её зовут Эвайлина, – ответил тот. – А кто она, я… пока не знаю… Я лишь выяснил, что она из королевства Морского залива.