Перед ним предстало болото, посреди которого была Эвайлина верхом на коне.

– Неужто вы явились, миледи, – сказал Элантан с улыбкой и развёл руками. – Да, без приключений у нас встретиться не получается.

– Да вот коня куда-то понесло, – ответила Эвайлина и засмеялась. – Не знаю, что на него нашло.

– Ну да, ну да… Я вам принёс…

Не успел он договорить, как вдруг конь сильно заржал и встал на дыбы, а Эвайлина не удержалась в седле и упала в болото.

Элантан тут же бросился к ней, затем резко остановился, взглянув на свой камзол.

«Досадно!» – про себя сказал он, быстро зашёл в болото и с усилиями направился к Эвайлине. Взяв её на руки, он понёс её к деревьям с сухой почвой.

– Вы могли снять камзол, чтобы его не испачкать, – сказала девушка, улыбаясь.

– Да неужели?! – ответил тот.

– Я бы всё равно не утонула.

– И всё же вы звали на помощь.

– А что я, по-вашему, должна была делать? Петь?

– Ваше пение я вряд ли бы услышал.

– Поэтому и звала, потому что знала, что вы придёте.

– Вы слишком много знаете. – Дойдя до деревьев, он остановился, посмотрел на девушку и тихо произнёс: – Знаете… Вблизи вы ещё очаровательнее…

– Мы уже дошли, не соизволите отпустить меня, молодой человек?

– Да… да… конечно!

Он поставил девушку на землю, а сам пошёл за конём, который пытался вылезти из болота.

«Эх! Мой любимый камзол, – с досадой подумал он, – теперь он весь в грязи».

Успокоив испуганного коня, принц вывел его из болота. Эвайлина сказала с небольшим поклоном:

– Благодарю вас, милорд, что вызволили меня из этой напасти!

– Всегда пожалуйста, миледи… Гхм… Ой, точно, я же вам принёс то, что вы просили. – И он достал из мешка ожерелье с Королевским цветком. – Цветок, к сожалению, успел немного помяться, – сказал Элантан, держа его в руках и стараясь поправить помятые лепестки.

Девушка взяла цветок и ожерелье, разглядела их со всех сторон.

– Спасибо! – тихо сказала она, затем подошла к принцу и опустилась в реверансе. – Идём, – с улыбкой произнесла она, – попробуем оттереть ваш костюм от грязи. Вы же не отправитесь в столицу к своим подданным в таком нелепом виде?

– Вполне разделяю ваше мнение.

И они отправились к реке, где помогли друг другу протереть одежду. Пока Эвайлина помогала Элантану чистить одежду, он смотрел на неё, не отводя взгляд.

– Да-а, – сказала девушка, – конечно, вроде ничего не видно, но костюм всё равно придётся отдать вашим служанкам, чтобы они его тщательно почистили… Мм… Что вы на меня так смотрите?

Элантан словно очнулся, затем извинился и повернул голову в другую сторону, а Эвайлина с улыбкой поправила рукой свои волосы.

Они снова стали гулять по лесу, рассказывая друг другу истории, весёлые моменты из жизни.

– Так кто же вы? – наконец решился спросить принц.

– Я… – неуверенно ответила Эвайлина. – Я… расскажу… когда настанет время.

– Интересно, а когда это время настанет? Или это очень сложно для вас?

– Ну… не знаю… Может быть…

– Вы из королевства Морского залива?

– Всё верно. Догадались по моему имени?

– Не догадался, мне разъяснил один человек.

Девушка остановилась, укоризненно посмотрела на принца и сказала:

– Вот, значит, как! Вы кому-то рассказываете о наших встречах? Небось во всех подробностях!

– Нет, нет, нет! Я лишь спросил у этого человека, откуда примерно может быть это имя.

– Собираете информацию на меня, да?

Смеясь, Элантан отшагнул:

– Ни в коем случае! Вы всё не так поняли!

– Всё, милорд, вы попали!

– На помощь! – шутливо крикнул Элантан и побежал от девушки, которая ринулась за ним. На бегу он обернулся и стал кричать девушке: – Хоть вы и непревзойдённая охотница, вы не сможете меня догн…