– А… это та самая девушка, которая намеревалась тебя убить? – спросила королева с умыслом.

– Что? – удивлённо спросил король.

– Да, матушка, – сказал с некоторой досадой Элантан, – та самая… Отец, это долгая история.

– Так мы вроде никуда не торопимся!

– Как-нибудь расскажу тебе лично… Матушка, я обязательно узнаю, кто она… Просто я… Я в жизни не встречал девушки прекраснее и мудрее, чем она!

– А она хоть знает о твоём намерении? – вновь задал вопрос король.

– Нет, отец, хочу ей об этом сказать в следующий раз.

– И как именно ты собираешься это сделать?

– Ну… просто подойду и скажу.

– А вот это уже неправильно, сынок!

– Почему же?

– Понимаешь, дело в том, что предложение от любимого мужчины для женщины – очень важное событие в её жизни, как создание семьи, как свадьба, как рождение ребёнка… Женщины очень сильно обращают внимание на детали, в отличие от нас, мужчин… Для тебя будет нормально просто подойти к ней и сделать предложение, без заморочек и сюрпризов, но не для девушки… Знаешь, тебе необходимо постараться завоевать её внимание, сделать это событие особенным, необычным, ярким и запоминающимся.

– Мы с твоим отцом, – продолжила мать, взявшись с мужем за руку, – отправились на высокий холм, где на вершине открывался прекрасный вид нашего королевства. И там Рудонт заранее приготовил ковёр с разными вкусными угощениями, а вокруг разложил королевские цветы. Вечером, когда солнце низко село на горизонте, он достал кольцо и сделал мне предложение.

– И я ни разу не пожалел, что сделал этот шаг, – сказал король и посмотрел на жену, – что женился на такой прекрасной, невероятной, хоть порой очень серьёзной девушке.

Затем родители стали рассказывать, как они познакомились, как полюбили друг друга. А Элантан слушал их и одновременно с этим думал, что же можно сделать такого особенного для Эвайлины.

– Что ж, – сказала королева, когда они стали расходиться, – если что, ты можешь взять моих Королевских цветов.

– Спасибо, мама! – ответил Элантан и обнял её.

– Элантан, пойдём со мной! – позвал отец. – Мне нужно тебе кое-что дать.

И они вдвоём направились в королевские покои. По дороге Элантан рассказал отцу, как познакомился с девушкой, как доказывал ей, что является принцем. Рудонт слушал его внимательно, затем остановился в раздумьях. Элантан тоже остановился.

– Пап, всё в порядке? – спросил он.

Король подошёл вплотную к сыну и серьёзно спросил:

– Элантан, скажи мне… Ты уверен, что действительно хочешь жениться на ней?

– Да, отец, я уверен! – ответил сын. – Я люблю её всей душой и готов ради неё на всё!

– Готов ли ты совершить этот серьёзный ход? Ведь твой выбор может повлиять на исход битвы на чёрно-белом поле.

– Да… готов. Надеюсь, там сражаться не придётся.

Отец улыбнулся, немного помолчал, а затем спросил:

– Когда планируешь сделать ей предложение?

– Через три дня.

– Что ж… Тогда кое-что тебе не помешает. – Они зашли в покои, где Рудонт достал из маленького золотого сундучка красивое колечко с бриллиантами. – Держи, сынок! Как-то я попросил одного мастера сделать это кольцо, потому что знал, что настанет день, когда ты возмужаешь, окрепнешь и решишься жениться…

– Спасибо, отец! – ответил сын и обнял его.

– И запомни, Элантан, теперь на тебя будет возложена большая ответственность как на главу семьи. Береги свою будущую жену пуще всего на свете, защищай её от напастей и врагов, потому что она станет частью тебя… Будь к ней снисходителен, уделяй ей достаточное внимание, ведь женщина – это красивый цветок, который без должной ласки и заботы завянет… А когда появятся дети, воспитывай их достойными потомками короля Айлона!