– Отлично, – она казалась собранной.

– Великолепно, – я встал и потёр руки. – А теперь расскажи, как выглядит моё спасение.

Максим

Городскую библиотеку найти было легко. Я припарковался неподалёку, надел солнцезащитные очки для маскировки и направился к солидному зданию из серого кирпича.

Ранним утром городок был тих, а в библиотеке – почти безлюдно. Я не хотел задерживаться, мечтая о мире без Арины. План: зайти, взять книгу, уйти. Я подошёл к библиотекарю – женщине средних лет с аккуратной химической завивкой, в белой блузке и чёрной юбке.

– Здравствуйте, – я начал с обаятельной улыбки, всегда смягчавшей людей. – У вас есть раздел о привидениях? Проклятиях? Что-то в этом духе?

Женщина подняла голову, поджала губы и прищурилась.

– В библиотеке очки снимаем.

Я огляделся.

– Нигде нет такого правила.

– Я говорю: нет очкам в библиотеке.

Я вздохнул, снял их и демонстративно зацепил за воротник рубашки.

– Так, секция привидений?

Её глаза сузились ещё больше. Она меня не узнала, правда?

– Вон там, – почти рявкнула она, указав на три разные полки, и вернулась к древнему компьютеру.

Поди разберись. Но раздел о привидениях у них был.

Арина

Я расхаживала по гостиной. Обычно я укрывалась в музыкальной шкатулке, чтобы успокоиться, но сейчас не знала, когда вернётся Максим, и хотела быть здесь с книгой.

Всё моё нематериальное тело трепетало от мысли о движении вперёд. Я не могла сидеть на месте. Это была хорошая нервозность – я хотела покинуть этот мир. Ещё два дня назад я этого не осознавала, но теперь всё обрело смысл.

Я была на полпути к Великому Запределью. Скоро, возможно, присоединюсь к душам там. Больше не буду одинока. Умирать естественно. Быть привидением – нет.

На улице остановилась машина. Шаги, ключ в замке, поворот – Максим вошёл, прижимая что-то под мышкой.

– Ты её достал?

– Ты очень счастливое привидение, – он поднял книгу и положил на кофейный столик.

Он нашёл её. Настоящее чудо. Тонкий томик в тёмно-фиолетовом вельветовом переплёте, с золотым ромбом на обложке. Именно такой я её помнила.

Максим сел на диван, положив книгу на колени.

– Думаю, знаю, что ты ищешь.

Он листал пожелтевшие страницы быстрее, чем я ожидала. Книга не была старой, но, похоже, износилась за десятилетия в библиотеке. Даже бездействие оставляет след… на предметах и людях.

– Вот, нашёл.

На правой странице был заголовок «Контракт на переход» с чертой под ним. Я читала жадно.

Если человек-привидение примет согласие и выполнит его условия буквально, ему будет разрешено пройти в Великое Запределье и жить в мире вечно.

– По-моему, тут подвох, – сказал Максим. – Будто тебе что-то впаривают.

– Да, мир.

– Арина…

– Я уже мертва. Что может быть хуже?

Его взгляд встретился с моим, в нём мелькнула мягкость. В неловкой тишине, впервые за дни, я не знала, что сказать, и опустила глаза на книгу.

– Вот условия, – мой голос слегка дрогнул, и я откашлялась. – Просветить кого-нибудь… Это я могу. Наверное, просто рассказать тебе что-то новое. Согреться… Ты разведёшь огонь, я постою рядом. Простить.

Я запнулась на последнем слове. Прощение. Я уже проходила через это – с семьёй, с собой. Думала, это освободит меня.

Может, Максим прав, не доверяя книге.

– Арина? Что-то не так?

Я взглянула на него, но не смогла удержать зрительный контакт и вернулась к контракту. И тут увидела последнее условие.

Починить что-то сломанное.

– Ничего. Это глупо. Не сработает.

– Почему? – спросил он.

– Починить что-то сломанное. Машину? Я не могу. Могу касаться предметов с усилием, но не чинить. Это точная работа. Привидения только ломают.