Сосредоточься.

Я убрал письмо и вернулся к отчёту.

Тук-тук-тук.

Ещё одна книга. Она потянулась за следующей.

– Хватит! – команда вышла резче, чем я хотел.

Арина уронила книгу, та прошла сквозь её юбку и упала к ногам.

– В чём дело?

– Что ты делаешь?

– Просто… – она подняла книгу и вернула на место. – Я должна это сделать.

– Это отвлекает.

– Но я должна! – она топнула ногой.

– Тебе нужно двигать каждую книгу трижды? Это ритуал привидений? – сарказм вырвался сам собой.

– Может, узнал бы, если б хоть раз послушал, – ответила она в том же тоне.

– Я слушаю! Но ты должна понять, что это…

– Раздражает? – она приподняла бровь.

Я опустил плечи.

– Нет.

– Утомляет? – она задрала нос.

– У меня много работы.

– Ты это уже говорил.

Я почувствовал, как в ней что-то изменилось. Не объяснить, но невидимая волна печали коснулась меня, прилипнув к коже.

Мне нужно больше работы. Чёрт, надо было просить у Прохорова два проекта. И без фармацевтики.

Я потёр переносицу.

– Могу я изгнать тебя или как?

Арина ахнула.

– Хочешь от меня избавиться?

Она не злилась, а казалась потрясённой. Мои пальцы замерли над клавиатурой. Ой-ой. Насколько мстительны привидения?

– Ну, тебе не повезло, – она скрестила руки. – Мы связаны. Ты застрял со мной, как я с тобой.

– Прошу прощения? – мой тон почти повторил её.

– Как арендатор ты не подарок. Мы могли бы вести замечательные беседы, выбери любую тему – я изучу и обсужу. Но нет, ты весь день пялишься в ноутбук и жалуешься на прогулки.

Я вытаращил глаза.

Арина фыркнула и скользнула к окну.

Я вернулся к ноутбуку, но разум не давал сосредоточиться.

– Вообще-то, выход есть, – сказала она.

Я поднял взгляд. В стекле отражалась гостиная, но не Арина, хотя она стояла у окна.

– Я здесь в ловушке, – её голос стал тише, печальнее. – Могу выйти только на задний двор, до забора. Не могу его пересечь. У меня есть этот дом и вечность в нём. Вечность безделья. Быть никем.

Мне не нужна была волна грусти, чтобы ужаснуться. Я всю жизнь старался выжать из неё максимум. Каково иметь бесконечное время, но знать, что ничего не имеет значения?

– Но я верю, есть способ уйти навсегда. Двинуться к Великому Запределью.

Я молчал, не желая прервать неуместным замечанием.

– В восьмидесятых тут жили Танечка и Анатолий. Последний хорошо ухаживал за садом. Хотя они сажали там кое-что, от чего печенье было… расслабляющим.

Ох.

– Я пыталась наладить контакт. Не очень получилось. Они решили, что дом с привидениями, из-за моих перемещений предметов. Я даже писала помадой на зеркале… – Арина пожала плечами. – Каллиграфия сложна для привидения. Я только напугала их. Танечка начала искать способы изгнания и принесла книгу. Казалось, она была уверена, что это сработает.

– Но ты всё ещё здесь, значит, не сработало?

– Дело не в том. В день, когда Танечка принесла книгу, полиция… узнала про ингредиент печенья. Танечка едва вошла с книгой, как Анатолий выгнал её, сказав, что надо бежать. Книга осталась в машине…

– За забором.

– Точно.

– Значит, мне нужно найти такую же книгу.

– Есть проще способ, – Арина подплыла ко мне. – Танечка не вернула книгу, и Анатолий сказал, что оставит её в городской библиотеке как пожертвование. Она может быть там.

– Предлагаешь мне её найти? – я моргнул. – Но я думал, ты не хочешь уходить. Хочешь болтать и… – я махнул рукой.

Арина вздохнула.

– Я здесь давно. Многое видела, но не увижу мира за забором. Если это мой шанс уйти, я должна попробовать, – её голос дрогнул, но она покачала головой, будто собираясь. – И тогда мне не придётся торчать тут с тобой.

Она слабо улыбнулась, и я ответил тем же.

– Звучит великолепно.