Анатолий попытался успокоить его.

«Успокойся, Стёпа. Он просто пытается нас запугать. Но мы не сдадимся. Мы доведем это до конца», – говорил он, обнимая Степана за плечи.

Ближе к полуночи раздался настойчивый стук в дверь. Сердце Степана бешено заколотилось.

«Кто это может быть?» – прошептал он, глядя на Анатолия с ужасом.

Анатолий посмотрел в глазок.

«Это Григорий, сосед», – сказал он, открывая дверь.

На пороге стоял мужчина лет пятидесяти в пижаме и халате.

«Простите, ребята, но у вас тут очень шумно. Я не могу уснуть», – сказал он недовольным тоном.

«Простите, Григорий Иванович. Мы больше не будем», – ответил Анатолий, стараясь говорить как можно тише.

«Ну, смотрите. А то вызову полицию», – проворчал сосед и ушёл.

Они вздохнули с облегчением и разошлись по своим комнатам, предварительно проверив все замки.

Утром, едва рассвело, они отправились к старому знакомому Степана, Игорю. Еще во время учебы в университете Степан и Игорь учились на разных факультетах, но их объединяла общая страсть к журналистике и стремление к справедливости. Игорь был талантливым и амбициозным журналистом и за годы работы в профессии успел зарекомендовать себя как честный и принципиальный человек. Сейчас он работал в одном из самых крупных и влиятельных изданий страны.

По прибытии Игорь встретил их с распростертыми объятиями.

«Степан! Сколько лет, сколько зим! Рад тебя видеть! А это кто?» – спросил он, пожимая руку Анатолию.

«Это мой друг Анатолий. Он мне очень помог», – ответил Степан.

Они прошли в просторный кабинет, заставленный книжными полками и заваленный бумагами. Игорь предложил им чай и поинтересовался, что привело их к нему.

Степан начал рассказывать о своих расследованиях, о «Варенике», о наркотиках, о коррупции. Он показал Игорю собранные материалы: фотографии, документы, свидетельские показания. Игорь внимательно слушал, хмуря брови. Чем больше он узнавал, тем серьёзнее становилось его лицо.

«Это очень серьезно, Степан. Ты понимаешь, на кого ты напал?» – спросил он, когда Степан закончил свой рассказ.

«Да, Игорь. Я все понимаю. Но я не могу молчать. Я не могу позволить этому человеку продолжать творить зло», – твердо ответил Степан.

Игорь замолчал, задумавшись. Он понимал Степана, понимал его стремление к справедливости. Но он также понимал, какой риск они берут на себя, публикуя эту информацию. “Вареник” был слишком влиятельным, слишком опасным. Последствия могли быть непредсказуемыми.

«Я понимаю тебя, Стёпа. Но это очень опасно. Я не знаю, смогу ли я это опубликовать», – сказал Игорь, глядя Степану в глаза.

«Игорь, я понимаю твои опасения. Но если мы не опубликуем это сейчас, «Вареник» продолжит убивать наших людей. Если не мы, то кто?» – ответил Анатолий.

После долгих уговоров Игорь всё-таки согласился. Он пообещал сделать всё возможное, чтобы опубликовать материалы Степана и Анатолия. Он знал, что это будет нелегко, но был готов рискнуть всем ради правды.

Окрылённые надеждой, Степан и Анатолий отправились на дачу к родителям Анатолия. Им нужно было затаиться, пока не станет известно, чем закончится публикация.

В течение недели они жили на даче, почти не выходя из дома. Они следили за новостями, читали газеты, смотрели телевизор. Они ждали, когда прогремит взрыв. И он прогремел.

В один из дней на одном из крупнейших частных каналов страны вышел репортаж о “Варенике”. В репортаже были представлены материалы Степана и Анатолия: фотографии, документы, свидетельские показания. Вся страна узнала, что за человек скрывается за маской успешного бизнесмена.

Репортаж произвел эффект разорвавшейся бомбы. Другие частные каналы, газеты и СМИ подхватили эту новость. Информация распространилась мгновенно и дошла до самых высоких кабинетов власти.