Степан поднял на него усталый взгляд. «Я думал, тебе нужно… успокоиться. Тишина. Быть одному. Разбираться со всем этим». Он кивнул на невидимую могилу девушки Михаила. «Быть замешанным в раскрытии дела главного наркобарона страны – не самый лучший способ отвлечься от кошмара».

Михаил уставился на него, словно пытаясь прочитать его мысли. «Но… Степан, ты… ты мог погибнуть! Ты хоть понимаешь, на что ты подписался?»

Степан пожал плечами, его взгляд оставался пустым. Он не испытывал ни благодарности, ни облегчения, ни даже страха. Только всепоглощающую усталость.

«Важно ли это сейчас? “Вареник” ушёл».

Михаил замолчал, разглядывая друга. Он видел в его глазах не просто усталость, а какую-то запредельную сломленность. Он понял, что Степан не просто пропал, он был на войне. И эта война опустошила его, сделала безразличным ко всему, даже к собственной безопасности.

Михаил понимал, что ему нужно сдержать свой гнев и свою боль. Сейчас Степану нужна была не его ярость, а его помощь. Ему предстояло вытащить друга из этой бездны, прежде чем она поглотит его окончательно.

«Хорошо», – тихо сказал Михаил.

«Хорошо. Расскажи мне все. С самого начала. Все, что произошло».

Михаил ждал, пока Степан заговорит. Он видел, как трудно даются ему эти слова, как глубоко засела эта история внутри, словно осколок стекла.

Степан начал рассказывать. О их первой встрече, о долгих ночах слежки, о рискованных операциях. О том, как они с Анатолием копали под “Вареника”, как пытались собрать достаточно доказательств, чтобы передать их журналисту. Он рассказал об угрозах, о стычке с громилами, о бессонных ночах, о страхе за свою жизнь и жизнь Анатолия. Он поведал о том, как они вышли на след транспортировки крупной партии наркотиков, как подкупали его людей и как “Вареник” почувствовал, что его раскрыли. Он говорил медленно, сбивчиво, словно заново переживая всё это.