Конец Конфедерации. Звезда Эрилены Элина Верховицкая

Каруэлл Ариэ происходил из семьи лордов-магов создателей космоса. Учитывая основную черту лордов-создателей, которая состояла в том, чтобы создавать планеты и созвездия (это уж как повезет, в зависимости от уровня дара!), он должен был с энтузиазмом, каким отличались другие члены его семьи, практиковаться в созидательном труде, используя способности своего Дома, но его совсем не тянуло к этому. Его тянуло к прорицанию и использованию темной магии. Однако, если дар прорицания еще входил в список талантов его Дома, третьего по старшинству среди лордов-создателей, то темная магия уже никак не вязалась со их способностями. Иногда Каруэллу даже казалось, что его мать или его бабка на каком-то этапе своей жизни загуляла с темным магом, настолько сильна была его тяга к использованию темных сил магии.

После того, как он несколько лет своей жизни, а именно в подростковом возрасте, безуспешно боролся с этой тягой, стараясь завоевать расположение своего отца, короля Дома Прорицания Агарэлла Ариэ, к моменту поступления в магическую Академию он окончательно убедился в том, что создание чего-либо – это не его стихия. Его стихией окончательно стало прорицание. Однако парадокс заключался в том, что дара прорицателя у Каруэлла не было. Слабые успехи в прорицании он делал только потому, что использовал для этого свой слабенький и недостоверный дар темного мага. Каруэлл честно хотел обнародовать и измерить его после поступления в Академию, но его мать, королева Риверин Ариэ, категорически запретила ему делать это. Каруэлл любил мать и подчинялся ей безоговорочно, однако от желание использовать темную магию его это не отвратило. Для того, чтобы утолить это желание, в Академии он пытался подружиться с наследником старшего дома темных магов, кронпринцем Дарэмом Арпадом, который проявлял явный матримониальный интерес к его кузине, принцессе младшего дома лордов-создателей Висвэрине Ариэ. Однако в результате того, что та не ответила темному магу взаимностью, дружбы у них не получилось. В утешение, и в осознание своей вины (по крайней мере, Каруэллу хотелось бы так думать), Висвэрина откуда-то достала для него старинную книгу-учебник по темной магии. Такими книгами в Конфедерации уже давно не пользовался никто (все уроки в Академии проходили с использованием полномерных учебных проекций на основе обучающего искусственного интеллекта), но для Каруэлла эта книга оказалась именно тем, что ему было нужно. Практикуя по ней магию, он не спал ночами, забросил занятия и чуть не завалил свой экзамен по прорицанию, однако к концу последнего семестра второго курса Академии он он должен был признаться самому себе, что ему так и не удалось развить свой дар прорицания, используя новые навыки в темной магии.

Тогда он решил пойти другим путем. В книге по темной магии, которую достала для него Висвэрина, имелся небольшой раздел по магическим настойкам для усиления способностей темного мага. Это было единственное из ритуальных действий темных магов, описанных в книге, что Каруэлл еще не делал. Поэтому он решил попробовать. Почему бы и нет, утешал он себя, незаметно экспроприируя редкие ингредиенты для магических зелий из тайного схрона профессора, который преподавал на втором курсе зельевариение. Следующие несколько месяцев он ходил с обожжёнными от создания едких зелий руками и чуть подпаленной челкой из-за того, что одно из магических зелий, которые он пытался создать, взорвалось именно в тот момент, когда он склонился над ним, чтобы определить его готовность. Вдобавок к остальным подобного рода проблемам, все это время Каруэлл сильно мучился от несварения желудка, поскольку готовые зелья, которые он от отчаянья выпивал литрами, не способствовали пищеварению.

Дошло до того, что даже Висвэрина, все это время морально поддерживающая его в стремлении стать магом-прорицателем, его любимая кузина, в руке которой ее отец, король младшего дома  лордов создателей Кариджен Ариэ по непонятной причине отказал уже не только Дарэму Арпаду, но и практически всем принцам Конфедерации, в один прекрасный день потеряла терпение.

–Кари, кончится тем, что ты себя убьешь! – заявила она Каруэллу, с досады топнув ногой.

–Я хочу быть прорицателем! – отвечал Каруэлл, не отвлекаясь от помешивания своего очередного зелья. – Как ты не понимаешь, Виса! Это мой последний шанс!

–Это глупость, Кари! – не унималась упрямая кузина, хорошенькая русоволосая блондинка с длинными волосами, небрежно закрученными на голове в узел. Она также училась в Академии Магии на курсе создателей миров и также, как и Каруэлл, не проявляла при этом особых успехов в созидании, основном направлении ее курса.

– Ты провалишь экзамен, – продолжала она, заправляя за ухо волнистую прядь, выбившуюся из прически у виска. – И тебя выгонят из Академии. Тогда твой отец отдаст тебя в армию Конфедерации!

–Не отдаст! – пробурчал Каруэлл. – Он слишком занят для этого.

–Но почему бы тебе не обратиться с твоей проблемой к отцу! – в отчаянье вскричала Висвэрина.

Каруэлл в первый раз за весь разговор повернулся к ней, оторвавшись от зелья,  и тихо сказал:

–Потому что я не достоин этого! У меня ничего не получается! Вообще ничего! Как ты не понимаешь, для того, чтобы обратиться к отцу за помощью, я должен уметь хоть что-нибудь делать!

–Тогда с ним поговорю я! – снова топнула ногой упрямая девчонка.

Каруэлл очень хорошо знал свою любимую кузину, и не сомневался, что она сдержит свое слово. Но он также знал, что до конца учебной недели ни один студент не может покинуть Академию. Поэтому он отложил разговор с Висвэриной на день. И очень скоро пожалел об этом. На следующий день сначала в Академии. А потом в Конфедерации началась цепь непонятных и странных происшествий.

Сначала, утром этого злополучного дня, когда Каруэлл решился все-таки поговорить с Висвэриной для того, чтобы уговорить ее потерпеть хотя бы еще неделю, прежде чем открывать его сомнительную активность в Академии его отцу, исчез в совершенно непонятным образом созданной им временной петле их младший кузен, шестилетний Улли Ариэ. По рассказам очевидцев, которые дошли до Каруэлла, дружок Улли Данзор Флемм, младший принц дома драконов эфира, немедленно примчался с этим известием в Академию, и взбалмошная Висвэрина тут же бросилась ему на помощь, не найдя при этом ничего лучшего, как сигануть за ним в незакрытый портал временной петли. После этого на уши встали все поклонники его кузины в Академии, все эти темные и светлые маги,  и даже принцы лордов драконов. По Академии, держась за головы, забегами преподаватели, но тем единственным, кто сохранил присутствие духа, оказался вызванный порталом из столицы лорд безопасности Конфедерации, король одного из младших домов лордов драконов эфира лорд Мотлифер Флемм. В результате именно ему удалось вытащить из временной петли наследников Ариэ, как Улли, так и Висвэрину. Разговор с кузиной снова пришлось отложить. Не говорить же о таких личных семейных проблемах с девчонкой, которая оказалась в лазарете? Кроме того, в это время Каруэллу удалось обнаружить в архивных схронах Академии рецепт еще одного магического зелья, которое должно было непременно помочь ему! Словом, Каруэлл выпал из реальности еще на несколько дней. А может быть и недель? Он не помнил.

В итоге, незаметно подкравшийся экзамен по магии прорицания Каруэлл с треском провалил.

С горя от проваленного экзамена он напился с выпускниками в таверне близлежащего от Академии городка, что категорически запрещалось магам-студентам Академии. Протрезвел он от холода в карцере Академии, куда его, судя по всему, отправили еще в невменяемом состоянии. И вот тут то, в карцере магической Академии Конфедерации, ему впервые приснился вещий сон. Ему снилась его кузина, Висвэрина Ариэ, которая стояла на облаках. Рядом с ней, обвившись вокруг ее руки длинной шеей, словно змей, возвышался огромный как дом серебряный дракон, сверкающий своей чешуей на солнце. Откуда у Висвэрины, которая тоже была магом из дома лордов-создателей космоса, взялся серебряный дракон, Каруэлл представить не мог. Драконы имелись только у лордов драконов, которые также входили в Конфедерацию, и, соответственно, их аристократия с магическими способностями обучалась в Академии вместе с наследниками лордов создателей космоса и человеческих магов, темных и светлых. Каруэлл не очень разбирался в физиологии лордов драконов и особенностях общения лордов драконов со своими драконами, он знал о них только самые общие вещи. А именно то, что лорды драконов делились на четыре основных дома белых драконов, черных драконов, изумрудных, то есть морских драконов, и драконов эфира, то есть драконов воздуха, которые могли быть разных цветов, а самые сильные из которых вообще были многоцветными. Серебряных драконов не было ни у кого. Поэтому то Каруэлл так и удивился, увидев в своем сне свою кузину не просто с драконом, а с серебряным драконом.

В его сне Висвэрина лукаво улыбнулась ему, помахала ему рукой, а потом исчезла, словно растворилась в воздухе или превратилась в серебряного дракона. В превращение Каруэлл не верил, он знал, что лорды драконов не превращались в своих драконов, вопреки принятому в среде человеческих магов заблуждению (они могли ментально общаться со своими драконами, управлять ими, видеть мир их глазами и летать на них, но никак не становиться драконами в результате тренировок, заключавшихся в развитии гибкости их костей).  Поэтому в своем сне Каруэлл внимательно пригляделся с серебряному дракону Висвэрины и заметил кузину верхом на нем, тесно прижимающейся к его спине, и полускрытую гребнями дракона. В следующую минуту он услышал далекий голос Висвэрины, приказавший ему веселое: «Догоняй!» Не понимая, зачем он это делает, Каруэлл сорвался с места и, неожиданно для себя, оторвался от земли, погнавшись за Висвэриной. Кузина снова звонко рассмеялась и махнула ему рукой. Каруэлл на секунду зажмурился от страха падения и от мощного ветра, а когда снова открыл глаза, оказался в открытом космосе, сидящим на подобии длинной доски. Рядом с ним кружили планеты неведомой системы, планеты разного цвета: синего, красного, золотистого, черного и всех других возможных оттенков, и на каждой планете, как он на доске, сидело по одному большому черному спруту. Боги, какой бред, поймал себя на том, что подумал во сне про себя Каруэлл. Черные спруты в его сне, словно услышав его слова, вдруг начали шевелиться, открывая золотистые глаза, а потом каждый из них, начиная с самого крупного, черного и противного, похожего на кляксу, вдруг стал швыряться в него и в Висвэрину синего цвета магическими шарами, взрывавшимися при каждом попадании в доску Каруэлла и в другие эти разноцветные планеты. Один из магических шаров попал в дракона Висвэрины, дракон дрогнул и выпустил магическое пламя, а Висвэрина во сне Каруэлла упала с него и полетела в пропасть. Каруэлл хотел закричать, но не смог. Хотел проснуться, но не смог. Вместо этого он некоторое время с ужасом наблюдал за падением Висвэрины, а потом бросился ей на помощь. Его доска каким-то загадочным образом превратилась в космический корабль, которым Каруэлл, к своему удивлению, мог управлять. Ему почти удалось поймать Висвэрину, но в самый последний момент его опередил невесть откуда взявшийся многоцветный дракон. Однако, упавшая на спину этому дракону Висвэрина была тут же с громким чавканьем проглочена также невесть откуда взявшимся черным спрутом, тем самым – крупным и с золотистыми глазами. Каруэлл открыл рот, чтобы закричать и … проснулся. «Кажется, мне нельзя пить,» – подумал Каруэлл, трясясь от холода карцера Академии. И только через несколько минут до него вдруг дошло, словно торкнулось его в мозг, что этот странный сон мог быть вещим!