–И каким именно образом? – отчётливо выделив эту странность в рассказе Каруэлла, немедленно спросил лорд Мотлифер.

–Ну, – Каруэлл замялся, опуская глаза под взглядом лорда Мотлифера, не зная как объяснить свои ощущения, а потом все-таки с сомненьем, упавшим голосом, договорил: – Сожрал, знаете ли, так громко чавкая.

–Чавкая? – странным голосом переспросил лорд Безопасности Конфедерации.

–Ну, как бы показательно так, словно фокусы показывая, – постарался объясниться Каруэлл. – Понимаете?

Лорд Мотлифер снова вздохнул, помолчал, а потом неожиданно для Каруэлла уточнил:

–А дракона этого серебряного, который был у вашей кузины, тоже черный спрут сожрал?

–Нет, – растерялся Каруэлл. – Вроде не жрал. Не знаю, что с ним случилось, не видел.

Некоторое время они оба молчали. Лорд Мотлифер время от времени поглядывал на Каруэлла, словно ожидая от него продолжения, но Каруэллу нечего было больше сказать, поэтому он молчал, про себя продолжая осмысливать свой сон. Наконец лорд-дракон первым нарушил молчание:

–Надеюсь, вы в курсе, Ариэ, что серебряных драконов в нашем мире больше не существует? – обманчиво мягким тоном спросил он.

–Конечно, я знаю об этом, – подтвердил Каруэлл. – Но в моем сне Висвэрина владела именно серебряным драконом. Подхватили ее при падении именно вы, а сожрал, или сделал вид, что сожрал ее, именно черный спрут.

Лорд Мотлифер в молчании смотрел на Каруээла каким-то странным, словно оценивающим, взглядом. Каруэлл открыто встретил его взгляд и не отводил глаз.

–Хорошо, Каруэлл, идите, – еще немного помедлив, сказал лорд Мотлифер.

–Вы мне верите? – спросил Каруэлл, вставая со стула рядом со столом лорда-дракона для того, чтобы покинуть его кабинет, из которого его так очевидно выпроваживали.

– Я вас услышал, – сдержанно сказал ему в ответ лорд-дракон

После этого примечательного явления, вдохновившего Каруэлла на новые эксперименты с созданием зелий темной магии, события не только в Академии, но и в самом государстве-содружестве магов, носившем названии Конфедерации, внезапно пошли вразнос. Каруэлл не успевал изумляться происходящему.

Во-первых, его неутомимая кузина умудрилась снова вляпаться в неприятности, да при этом не только еще раз быть похищенной черными спрутами – неизвестными ранее противниками Конфедерации, бросившими ей вызов, но и обручиться с лордом Мотлифером Флеммом, после случая с временной петлей прикомандированным к Академии для выяснения обстоятельств покушений на насследников могущественного клана Ариэ.

Далее, в тот же самый день, когда, прибыв на выходные домой на планету Риэллон – столицу владений Ариэ, Каруэлл узнал об обручении Висвэрины и лорда Мотлифера Флемма, было совершено покушение на дом Ариэ, в результате которого погибли его отец, король третьего по старшинству дома Ариэ лорд Агарэлл Ариэ, и наследник старшего дома Ариэ, кронпринц Джеммелин Ариэ. Покушение это, совершенно не скрываясь, организовала та самая неизвестная прежде в Конфедерации цивилизация или преступная организация (Каруэлл затруднялся с определением), именуемая черными спрутами, которая, по утверждению лорда Мотлифера Флемма, до этого организовала неудачные покушения на Улли и Висвэрину Ариэ. Кстати, Каруэлл считал, этим самым черным спрутам все-таки удалось что-то сделать с его кузиной, потому что после покушения на нее и Улли, она очень заметно изменилась в худшую сторону: изменились не только ее магические способности, управление которыми ей пришлось изучать практически с нуля, но и ее умственные способности. Каруэлл искренне считал, что она сошла с ума, давая согласие не помолвку с лордом Мотлифером Флеммом, лордом безопасности Конфедерации, которого, несмотря на свой довольно молодой возраст для лордов драконов, Каруэлл считал слишком старым для брака с Висвэриной.