– Ничего особенного, – улыбнулась Ксения, чувствуя, как сердце отстукивает ритм где-то в горле. – Просто работа, проекты…

– Ну, работа – это важно, – в его голосе появились бархатные нотки, – но иногда нужно и отдыхать. Например, сегодня.

Они кружились в танце, и Ксения невольно отметила, как идеально они двигаются вместе. Андрей вёл уверенно, но мягко, словно всю жизнь только этим и занимался. Его рука на её талии казалась удивительно правильной, будто всегда была там.

Из дальнего угла за ними наблюдали Анастасия Викторовна и Галина Петровна из бухгалтерии. Две женщины, чей совместный стаж в компании превышал возраст большинства сотрудников, сидели с неизменно серьёзными лицами. Анастасия Викторовна, поправляя очки на тонкой цепочке, поджала губы:

– Ну и праздник, – процедила она сквозь зубы. – Шум, гам… Лучше бы работу делали.

– Согласна, – кивнула Галина Петровна, но в её глазах мелькнула искорка интереса. Она помнила себя молодой и понимала больше, чем показывала.

Громкий смех Леночки прорезал воздух – она теперь танцевала с Александром Анатольевичем, демонстративно запрокидывая голову и улыбаясь чуть ярче необходимого. Её красное платье мелькало в толпе как вызов, каждое движение было рассчитано на внимание окружающих.

В другом конце зала Катюша, молоденькая секретарша с огромными серыми глазами, сидела тихо, как мышка. В своём скромном тёмно-синем платье она казалась школьницей, случайно попавшей на взрослый праздник. Ксения заметила её одиночество и пообещала себе обязательно подойти поговорить.

Музыка сменилась на что-то более медленное, более интимное. Андрей чуть приблизил Ксению к себе – настолько, что она могла уловить тонкий аромат его парфюма.

– Знаешь, – произнёс он неожиданно серьёзно, – я давно хотел сказать… Твои последние эскизы для проекта "Альфа" – они потрясающие. Там есть что-то… настоящее.

Ксения почувствовала, как внутри всё замерло. Он следил за её работой? Замечал детали? "Не придумывай лишнего," – одёрнула она себя. Но сердце уже предательски забилось чаще.

Вечер продолжался, плавно перетекая из одного момента в другой. Ксения постепенно начала расслабляться, позволяя себе просто наслаждаться происходящим. Она даже не заметила, как пролетело время. Но где-то в глубине души она понимала, что этот корпоратив может стать началом чего-то нового…

Леночка, которая весь вечер не спускала глаз с Андрея, наконец решилась действовать. Она приблизилась к нему, покачивая бёдрами в своём облегающем красном платье, каждое её движение было отточено, как у опытной актрисы.

– Андрей, ну что, танцуем? – в её голосе звучала показная игривость. – Или ты только с Ксенией готов кружиться? – она бросила острый взгляд в сторону Ксении, которая стояла у окна, разговаривая по телефону.

Её слова прозвучали как вызов, и "сестрички-лисички" тут же навострили уши, предвкушая новую порцию офисных сплетен. Марина даже слегка подтолкнула Таню локтем, привлекая внимание к разворачивающейся сцене.

Андрей засмеялся, но его взгляд на мгновение скользнул к Ксении, в нём промелькнуло что-то похожее на сожаление:

– Ну, раз ты так настаиваешь…

Тем временем Ксения слушала в трубке слабый, простуженный голос Сони. Её лучшая подруга явно нуждалась в помощи, хотя и пыталась это скрыть:

– Ксюш, ну как ты там? Как корпоратив?

Голос Сони звучал хрипло, прерываясь периодическим кашлем. Ксения нахмурилась, чувствуя, как беспокойство вытесняет все мысли о вечере:

– Сонь, ты звучишь ужасно. Ты заболела? Я сейчас приеду, куплю тебе лекарств.

– Нет, нет, не надо! – Соня попыталась возразить, но её слова прервал приступ кашля. – Это же твой шанс! Покажи себя наконец с другой стороны и не упускай момент!