Моему удивлению не было предела: я видела аналоги нашей косметики! И чего здесь только не было! Но я не привыкла краситься, да и особо не умела. Поэтому по указаниям старушки только чуть-чуть «обозначила образ».

Старушка была довольна. Даже Глаша всплеснула руками под конец и сказала:

– Вот не зря я трудилась. Какая у нас девочка красавица получилась. Принцесса, как есть принцесса!

12. Глава 11

ГЛАВА 11

Сказать, что я волновалась, когда шла в бальный зал, – ничего не сказать. На меня навалились глупые страхи и о том, как среди гостей графа смогу держаться на балу, и буду ли выглядеть достойно. А вдруг графу станет стыдно за меня? Нет, нет. Это я вообще уже запаниковала. Я буду держаться тихонечко недалеко от графа, но чуть в стороне, я не буду ему мешать. Просто со стороны наблюдать.

Нянюшка, которая провожала меня в замок, приметила, что я разволновалась, и, забирая накидку, уже в замке, шепнула мне тихонечко:

– Не волнуйся! Все будет хорошо, – и подтолкнула меня к холлу.

И я собралась, приказала себе: «личико валенком и вперед», нацепила улыбку и шагнула к людям.

Да, на меня обращали внимание, но все лица передо мной были как смазаны, я искала среди всей этой толпы одного – Николаса. Я медленно шла и боялась споткнуться. Ноги как-то вдруг стали деревянными. А шепотки, кто я такая, стали прорываться в сознание. Я уже прошла большую часть зала – графа не было. Конечно, я могла его и не рассмотреть. Но что мне делать? Идти в конец зала, а потом поворачиваться обратно? Глупо.

Все вокруг были нарядные, особенно дамы. А какими украшениями они сверкали! А мое украшение, как сказала нянюшка, – молодость.

Наконец, я увидела Селину. Та стояла с гордым видом, обмахиваясь веером. Наверняка, она будет стремиться к графу. И, если я прослежу за ней… Я встала невдалеке, стараясь не привлекать к себе внимание, искоса посматривала на «невесту». Вот ее отец барон, уже не твердо держащийся на ногах, подвел к ней и представляет какого-то молодого человека. А Селина кокетливо стреляет глазками.

«Хоть бы она увлеклась этим мужчиной и отстала от Николаса», – мысленно взмолилась я.

И тут началось какое-то шевеление, народ приглушенно загудел. А, понятно. По проходу в центр зала вышел граф. Он говорил, поздравлял всех с праздником, а я смотрела на него и любовалась. Какой он статный, с горделивой посадкой головы, умным внимательным взглядом.

Вот он прошелся взглядом по всем гостям, кажется, взглянул на каждого, каждого поприветствовал улыбкой. А по мне… мазнул взглядом, не задержался ни на мгновение, как будто мы и не знакомы.

Честно, я так растерялась, что улыбка сползла с моего лица, а я лихорадочно придумывала, как же мне держаться дальше.

«Нет, раз он не хочет меня видеть, то я подходить не буду. Но вот как мне защитить его при этом? Остается одно: держаться рядом с Селиной, наблюдать за ней, и, если что, тогда вмешаться, не взирая уже на то, хочет или не хочет видеть меня рядом граф».

Николас закончил поздравления и подал знак музыкантам. По залу заструилась мелодия. А я глазами вернулась к Селине: та как раз принимала приглашение на танец от подведенного бароном мужчины.

Я выдохнула, пока все хорошо. Вот только что это за танец? А если меня пригласят? Я же не знаю, не умею. И я попыталась запрятаться за спинами дородных матрон. Те, конечно, косо глянули на меня. А потом зашептались. И я подумала, что лучше бы мне найти место и присесть. Вечер долгий, а я за день и так устала. Хвалит ли у меня сил продержаться?

Глазами нашла у стены пустовавший диванчик, заодно отметила, что граф не танцует, а сел в большое кресло и внимательно просматривает зал. И у меня мелькнула шальная мысль: «Не меня ли он ищет?», но я ее тут же отбросила: «Он видел меня». «А может быть, он просто не узнал?». Увы. Я как была фантазеркой, так и осталась. Придумываю все время себе сказку. А надо реально смотреть на вещи.