Ни я, ни он не заметили, как мелькнула тень Селины. Она вышла вслед за нами на террасу и, увы, подслушала.

13. Глава 12

ГЛАВА 12

Брайан был третьим младшим сыном в семье и с детства знал: ему ничего не светит, ни титула, ни земель. Если он хочет чего-то в этой жизни, то должен добиться сам. Но как же это было сложно! Честолюбивые мечты не спешили сбываться.

Он был начитан, умен, расчетлив. Но самое главное – целеустремлен! Он пообещал себе, что добьется, чего бы это ни стоило, и положения в обществе, и богатства. Начал он с карьеры управляющего. Но, как бы он ни старался, как бы ни крутился, хозяин – барон Рейнис – был всегда недоволен. В хозяйстве всегда что-нибудь случается, и за малейший недосмотр Брайана штрафовали.

Подсчитывая, что он имеет в итоге, молодой человек сокрушался и отчаивался, что ничего у него так не получится. Но это было только до тех пор, пока на него не обратила внимания увядающая баронесса.

Надо отметить, что внешностью его бог не обидел. Он был высок, подтянут, смазлив. Служанки давно ему прохода не давали. Но то служанки. А баронессе он не стал отказывать во внимании. И результат моментально дал о себе знать. На него посыпались подарки. Сначала это была мелочь: запонки, фибула. Брайан усмехнулся, но принял с благодарностью.

Конечно, он прекрасно понимал, какая благодарность требуется леди. Ведь муж-барон увлечен пьянками, охотой, на жену и не смотрит. А ей, как и любой женщине, требовалось внимание, комплименты. Возможно, немного ухаживаний, немного ласки и красивых слов. Может, чуть больше положенного. Но кто осудит за легкий флирт и небольшие фривольности?

Подарки росли, баронессе хотелось большего. Но молодой человек не спешил, хотя и старался не разочаровывать. Правда, вскоре ласки и игры стали далеко не беспечными. А баронесса уже не намекала, а прямо спрашивала: «Когда, когда же ты возьмешь меня? Я сгораю уже от страсти. Погаси этот пожар».

Брайан кривился от этих слов, баронесса ему казалась вульгарной особой, он уже с трудом находился рядом с ней. Но… Подношений, подарков тоже хотелось. И он держался, пока барон случайно не услышал речи своей супруги.

Разразился скандал. Конечно, потом баронесса убеждала мужа, что он все неправильно понял. Брайан клялся, что не имел близости с женой барона. А тот… Немного придя в себя, поразмыслив, решил, что лучше тихо замять инцидент. Иначе, прослывет он еще рогоносцем. Но Брайана рассчитали и выставили.

Однако молодой человек для себя сделал выводы. Может, и не те, которые следовало бы. И теперь он не думал, что усердием и трудом добьется благополучия, теперь он решил использовать свою «сильную сторону» – внешность. А если к ней добавить чуть хитрости и изворотливости? Ведь выбиться в люди можно и благодаря женщине.

Так, набираясь опыта и сноровки, Брайан сменил уже несколько мест обитания, переезжая из одной провинции в другую. Теперь для всех он был секретарем «одной очень важной особы, не стоит называть его имени». «Здесь и сейчас он с визитом по важному поручению». «Потом, когда будут готовы выводы, он сделает доклад». У него в запасе было много туманных фраз. Но, ему, как это ни странно, верили, двери гостиных перед ним распахивались. А дамы за его внимание соревновались друг с другом.

И Брайан был учтив, внимателен, знал кому что сказать, каким комплиментом порадовать. Он и сам иногда поражался, как легко он получает подарки от дам, как просто ему дают в долг, потом списывают долги, как все дружелюбно к нему относятся.

Но за этой, казалось бы, беспечной жизнью, Брайан не забывал главного, своей мечты. Он приобрел уже внешний лоск, слегка «набил руку». И теперь решил, что должен выгодно жениться. Нужно только подобрать соответствующую его запросам девицу, а можно даже и вдовушку, а обработать ее ему потом ничего не будет стоить.