– Я даю тебе последний шанс все объяснить, – сквозь зубы процедила Ника. – И, будь добр, постарайся сделать это настолько убедительно, чтобы мне перехотелось оттаскать тебя за уши.

– Наверное, стоит начать с того, почему я снова оказался здесь, – нерешительно заговорил Волчок. – Дело было так. Я, как обычно, просиживал штаны в архиве, в мыслях проклиная свою незавидную участь и сокрушаясь о крахе своих мечтаний. Я знал, что больше никогда не смогу выбраться оттуда, и постоянно винил себя за собственную глупость.

– Ближе к делу, – поторопила Вероника.

– В тот день я занимался сортировкой данных. В архиве хранятся материалы обо всех подопечных за всю историю существования заступников, а она насчитывает сотни и сотни лет. Это колоссальный объем информации – не только о раннем детстве подопечных, но и обо всей их дальнейшей жизни. Она необходима, чтобы анализировать нашу работу и делать ее более эффективной. Так вот, я перебирал горы папок, когда заметил одну и сначала не поверил своим глазам. На корешке значилось твое имя.