В сомкнутые веки Кислого ударил луч. Ночь уже победила день. А Кислый лежал навзничь на дороге, облитый ранним светом от фар. Потом приподнялся и выдохнул с улыбкой, про себя: «Они за мной вернулись». Момент – и мы подхватили Кислого. Весло вскоре тоже нашлось. Когти тревоги разжались. Мало ли, что может случиться с человеком в этом страшном и ослепительном мире. Но если он всего-то, что нажрался, с этим все будет хорошо, такое мы повидали уже сотни раз.

Через пару часов машина вновь остановилась. С лязгом открылись двери. Мы окуклились во мраке фургона под толстым слоем пыли. В проеме появилось лицо Витали:

– Все, пацаны, доехали с божьей помощью. Тут, за лесопилкой уже Валкийоки.

Кряхтим и ворочаемся на затекших ногах. Пик пьянства прошел, тело наполнилось ватой, голова – мутью. Хотелось прилечь, нормально вытянуть ноги. Но прилечь выйдет еще не скоро. Выбросили вещи на обочину. Дружно поблагодарили Виталю.

– Спасибо, Виталий! Бывай, доброй дороги!

– Пацаны, давайте, покатил, пока – удачи. – запрыгивает в кабину и дает по газам Виталя.

Машина постепенно удаляется, а потом разом ныряет в лес. Чуть сбоку от нас – поворот от основной дороги. За поворотом громоздятся кучи стволов, торчат остовы бульдозеров и непонятные ржавые приспособления. Немного в отдалении стоит темная избушка. Над поленницами и древесным мусором на одиноком столбе висит мощная лампа и зачем-то освещает это непричесанное хозяйство, покачиваясь на легком ветру.

– Ну что, поздравляю! Вот мы и прибыли! – пытаюсь приободрить осунувшихся друзей.

– Ехали мы ехали и наконец приехали. – бубнит Сазан, оглядывая округу.

– Не нравится мне эта лесопилка. Там если есть сторож или пес – может переполох случиться. Типа что мы тут ночью лазаем. – делится опасениями Ларик.

– Пес – говна принес. А так-то ты прав. Его, наверное, спускают на ночь с цепи, лучше туда на огонек к ним не заглядывать. – соглашаюсь я.

– Ну а хер ли тогда, пойдем через лес, тут вот даже тропинка есть. – предлагает Кислый.

– Дело говоришь, погнали! – Ларик поднимает свой безразмерный рюкзак.

– Сейчас, фонарь достану. – Сазан лезет за налобником.

Идти оказалось недалеко. Мелкий сосновый лесок расступился перед полянкой, которая приятным песчаным краем упиралась в берег небольшого озера. Нам предстояло собраться и хоть немного отплыть от лесопилки.

– Предлагаю такой расклад: быстренько собираем лодки, самые ценные вещи кинем в герму, а так – завтра все нормально рассортируем. Повезем барахло прямо в пакетах и рюкзаках, но аккуратно. – предлагаю план движения на сегодня.

– А поедем на тот берег – так и ближе всего, и безопаснее. По лоции там стоянка должна быть. – добавляет Ларик.

– Как мы только эту стоянку увидим? – задумался Сазан.

– Будем фонарем светить или гонца пошлем, если не получится. – предлагает Кислый.

– Предлагаю гонцом назначить Кислого – у тебя хорошо получается. – мне становится смешно от того, что полегчало, от свежего духа воды. От того, что мы, наконец, на реке.

– Концом! Посмотрим. – улыбается отмякший Кислый.

Начинается сумбур. Мы с Лариком раскатываем и начинаем надувать Щуку, Сазан с Кислым вытряхивают железо и расстилают шкуру Тайменя. Надувать проще и быстрее, поэтому полчасика – и я перешел к временной перепаковке вещей. Ларик отправился помогать пацанам тянуть борты, скрипеть кильсоном, слушать поучения Сазана на все случаи жизни. Стало прохладно, но, самое главное, что нет дождя. Возня с лодками разогнала кровь и кажется, что мы вполне готовы выдвигаться. Постепенно шалман, разбросанный по всей поляне, превращается в относительно аккуратную горку вещей.