Спустившись на два этажа, Вера покинула стеклянный лифт, от которого у Роберта захватило дух. Она шла быстро, не разговаривая, даже не оборачиваясь в сторону подчинённого. Этаж, на котором находились коллеги, был таким же просторным и светлым, однако, здесь было гораздо меньше комнат. Одну половину выделили под парочку лабораторий, другую для доктора Элиас и её исследовательской группы. В оставшейся площади, возле окна, поставили диванчик, кухонный гарнитур с холодильником и микроволновой печью, а также аппарат с готовыми бутербродами и снеками. Увильнув в самую большую комнату на этаже, Вера придержала дверь, впустив нового сотрудника.

Внутри было очень немноголюдно и просторно. В середине комнаты стояло два длинных стола, слева на стене висела маркерная доска, а справа находилась библиотека. На стульях сидели, разглядывая что-то в телефоне, два молодых сотрудника. Они тут же встали, опрокинув случайно мебель.

– Доброе утро, доктор Элиас, – почти синхронно выкрикнули ребята.

– Это весь персонал? – с удивлением спросил Роберт, часто моргая.

– Доброе утро. Ваш новый сотрудник, – положив сумку с красными папками на стол напротив доски, Вера сразу же покинула кабинет, вслед за ней побежал Роберт.

– Простите! А что мне делать? – сказал он встревоженным голосом.

Вера пожала плечами и поправила очки.

– Тебе нужно создать полуавтоматическое оружие с дальностью поражения триста километров. Работай, – и ушла, не дождавшись ответа.

Роберт проводил взглядом странную начальницу, почесал лысый подбородок и вернулся в зал. Ребята в это время уже подняли стулья и снова сели на них.

– Да не парься ты. Доктор Элиас добрая, просто несильно любит сюсюкаться с новенькими, – сказал дружелюбный, смуглый парень с чёрными глазами.

– Да. Я вижу, – положив чертежи на стол, Робер осмотрел полупустую комнату, – вас всего двое?

– Да, – поддерживала разговор девушка с рыжими волосами и веснушками, – и за четыре года на постоянку так никого и не взяли больше.

– Почему? – встав напротив ребят, парень положил ладони на стол и покачал головой.

– Доктор Элиас сказала, что это пустая трата времени. Что для достижения результата необходима эффективная работа, а не стадо бездарей, которые ничего не достигнут.

– Вы, судя по всему, не бездари?

– Судя по всему, нет, – засмеялся парнишка, – меня зовут Адам, а её Хлоя.

– Роберт, – пожав руку, блондин улыбнулся, – говорите, четыре года тут?

– Да, мы ровесники. А вот доктор Элиас давно здесь работает. Большую часть жизни считай.

– А сколько ей?

– Амм… не помню. В прошлом году вроде тридцать восемь отмечали? – Адам толкнул коллегу в плечо, отчего та тут же обернулась.

– Или тридцать семь? Я тоже не помню.

– Милфа, значит, – усмехнулся Роберт.

– Не, у доктора Элиас нет детей, насколько знаю. Хотя не то, чтобы она часто рассказывала о себе. Можно сказать, она вообще с нами не разговаривает о личном.

– Это сильно обижает, – с грустью подытожила Хлоя.

– Но начальник она лучший в этом притоне. Первая бежит нам отпуска выбивать. И с работы у неё отпроситься можно. А ещё премии выписывает, если не косячим.

Тут Адам получил ответный удар в плечо такой силы, что паренёк вместе со стулом соприкоснулся с полом. Комната наполнилась жутким грохотом.

– Если бы кто-то выполнял свои задачи ответственнее, нам бы всегда её выписывали! – крикнула Хлоя, в недовольстве надувая губы.

– А вы двое встречаетесь?

– Нет! – синхронно выкрикнули ребята, смущаясь. Адам в это время нехотя поднимался на ноги, потирая правое бедро.

– На всех этажах учёных немерено. Нам даже предлагали пополнение, но доктор Элиас отказалась. Мы же делаем всю работу вдвоём. Иногда это бывает тяжело, при условии, что сроки ставят такие же, как той ораве голодных ртов из пятнадцати человек.