– Эм… да, не очень, – пробормотала Алиса, смутившись его прямого взгляда.

– Но вы расстроены не из-за кофе, верно? – он слегка улыбнулся одними уголками губ. – Видел вас вчера после совещания у Залесской. Похоже, ваши гениальные идеи не оценили?

– Я… я не знаю, почему. Я готовилась, правда…Алиса покраснела еще гуще. Откуда он знает? Кто он вообще такой?

– Готовилась? – он хмыкнул, делая глоток из своего стаканчика. – Думаешь, твои «гениальные» идеи кому-то нужны сами по себе? Девочка, ты где находишься? Это «МегаКорп». Здесь валюта – не ум, а влияние. Ты можешь быть семи пядей во лбу, но если тебя нет на карте их власти, ты – пустое место. Никто.

Он говорил спокойно, почти буднично, но его слова били наотмашь. Карта власти? Влияние? Алиса смотрела на него во все глаза.

– Я… не понимаю, – честно призналась она.

– Урок номер один для выживания в этих джунглях, записывай. Или запоминай, если мозги еще не совсем размякли от корпоративного булшита. Карта Силы. Перестань пыжиться и пытаться что-то доказать своей «экспертностью». Это бесполезно, пока ты не поймешь расклад. Перестань работать. Начни наблюдать. Кто с кем говорит за обедом? Кто кого перебивает на совещаниях, а кого слушает, затаив дыхание? Кто заходит к начальству без стука? Кто кого боится? Кто реально контролирует ресурсы – не только бюджеты, но и доступ к информации, к ушам высшего руководства, к нужным людям в других отделах? Это паутина. Невидимая, но чертовски прочная. Нарисуй эту паутину. Кто в центре? Кто на периферии? Кто с кем в союзе, а кто воюет? Без этой карты ты слепа и глуха. Ты будешь биться головой о невидимые стены, как ты и делала вчера. Поняла?Мужчина вздохнул, словно объяснял очевидные вещи ребенку.

– Меня зовут Константин. И да, можешь считать это первым уроком. Бесплатно. Но только первый.Он допил свой кофе, скомкал стаканчик и бросил его в урну.

Он кивнул ей и пошел к лифтам, оставив Алису в полном смятении. Константин… Она никогда не слышала этого имени в отделе. Кто он? И что это за циничные, жестокие слова? Карта Силы… Влияние важнее ума… Неужели все действительно так? Ее внутренний идеалист протестовал, возмущался. Это неправильно! Люди должны ценить профессионализм, идеи, усердие! Но другая часть ее сознания, та, что помнила холодное игнорирование на совещании, унизительное чувство беспомощности, шептала: «А может, он прав? Может, ты действительно слепа?»

Весь остаток дня Алиса не могла думать ни о чем другом. Слова Константина звучали в голове снова и снова. «Перестань работать. Начни наблюдать». И она начала. Сначала робко, потом все более внимательно. Она смотрела, кто подходит к столу Ольги Петровны, как она реагирует на разных людей. Она прислушивалась к обрывкам разговоров у кулера. Она заметила, как Сергей Вольский часто уходит на обед с начальником соседнего департамента, Виктором Семеновичем, крупным мужчиной с тяжелым взглядом, которого, по слухам, побаивалась даже сама Ольга Петровна. Она вспомнила, как однажды случайно услышала, как Ольга Петровна говорила с кем-то по телефону униженно-почтительным тоном – возможно, это был он?

Вечером дома, вместо того чтобы снова погрузиться в отчеты, Алиса взяла чистый лист бумаги и начала рисовать. Кружочки – люди. Стрелочки – связи. Сплошные линии – формальная иерархия. Пунктирные – неформальные альянсы. Волнистые – конфликты. В центре своего отдела она поместила Ольгу Петровну. От нее шли линии к подчиненным. Но над ней? Алиса нарисовала большой круг – Виктор Семенович. И провела жирную пунктирную линию от него к Сергею. Протеже? Очень похоже. А потом провела еще одну, тонкую, но явно значимую линию от Виктора Семеновича к Ольге Петровне – линию зависимости, возможно, страха. Становилось понятно, почему Ольга Петровна так прислушивается к Сергею и игнорирует остальных. Его сила была не в его идеях, а в его покровителе.