– Да, мам, я понимаю. Спасибо.

Алиса повесила трубку, чувствуя знакомое раздражение от этих вечных маминых советов из мира розовых пони. «Быть милой», «понравиться»… Разве в этом смысл? Она пришла сюда работать, применять свои знания, достигать результатов. При чем тут «нравиться»? Хотя… вспомнив холодные глаза Сергея и формальные улыбки коллег, она невольно задумалась. Может, мама в чем-то права? Может, в этом мире действительно важно, чтобы ты «нравился»?

Уже лежа в постели, Алиса долго не могла уснуть. Образы прошедшего дня мелькали перед глазами: блеск стекла, дорогие костюмы, усталые глаза Ольги Петровны, изучающий взгляд Сергея, чье-то заплаканное лицо у окна… Эйфория первого утра сменилась сложным коктейлем из чувств. Оптимизм еще не угас – она все еще верила, что сможет здесь добиться успеха. Но под ним тонким, холодным ручейком уже струилась тревога. Что-то в этой идеальной картинке было не так. Какая-то фальшь, недосказанность.

«Наверное, мне просто нужно привыкнуть», – подумала Алиса, переворачиваясь на другой бок и заставляя себя закрыть глаза. – «Это же «МегаКорп». Здесь не может быть по-другому. Нужно просто больше работать, лучше готовиться, и все наладится».

Она еще не знала, насколько далека от истины. Она еще не знала, что ее обучение только начинается. И уроки будут совсем не такими, каких она ожидала. Джунгли уже сомкнулись за ее спиной, просто она еще не расслышала их шепота.

Прошло три недели. Три долгие недели, за которые Алиса успела освоиться с расположением принтера, выучить имена большинства коллег и даже пару раз удачно пошутить у кофемашины. Она пунктуально приходила на работу, усердно выполняла поручения Ольги Петровны, старалась разобраться в хитросплетениях текущих проектов. Рутина поглотила ее, но подспудное чувство тревоги, возникшее в первый день, никуда не делось. Оно лишь затаилось, приглушенное ежедневной суетой. Алиса чувствовала себя винтиком в огромном механизме, но не частью команды. Она была здесь, но ее как будто не замечали по-настоящему. Вежливые улыбки, короткие ответы на ее вопросы, формальное «спасибо» за выполненную работу – и всё. Стена. Невидимая, но прочная.

Сегодняшнее совещание по новому квартальному плану должно было стать ее шансом пробить эту стену. Ольга Петровна еще на прошлой неделе обмолвилась, что ждет от всех свежих идей по продвижению их флагманского продукта «Атлант». Алиса восприняла это как личный вызов. Два вечера и почти все выходные она провела за анализом рынка, изучением конкурентов, мозговым штурмом. Она нашла несколько интересных, как ей казалось, незаезженных ходов, подготовила короткую, но емкую презентацию с цифрами, графиками, прогнозами. Она чувствовала азарт, предвкушение. Наконец-то она сможет показать, на что способна! Не просто как исполнитель мелких поручений, а как думающий специалист.

Переговорная комната на их этаже была небольшой, с овальным столом и неудобными стульями. Воздух был спертым, пахло вчерашним кофе и легким напряжением. Ольга Петровна сидела во главе стола, поджав губы и просматривая какие-то бумаги. Сергей Вольский расположился справа от нее, вальяжно откинувшись на спинку стула и поигрывая дорогой ручкой. Остальные сотрудники отдела – Анна, Михаил и еще пара человек – сидели с подчеркнуто внимательными лицами, но глаза выдавали скуку или беспокойство.

Совещание началось нудно. Ольга Петровна долго говорила общие фразы о важности момента и необходимости прорыва. Потом слово взял Сергей. Он говорил уверенно, сыпал терминами, рисовал на флипчарте какие-то схемы. Большинство его идей казались Алисе либо банальными, либо слишком рискованными и непродуманными, но Ольга Петровна слушала его с видимым одобрением, кивала, задавала уточняющие вопросы. Михаил вяло предложил усилить активность в соцсетях, Анна промямлила что-то про анализ целевой аудитории.