– Что у тебя случилось? – спросил он, не останавливаясь.

– Родственники, – неопределённо пожала плечами я.

Рассказывать, как накосячила, почему-то расхотелось.

– Про отца с сестрой я понял, – наконец-то затормозил Макс. – А кто такой Марти?

Я набрала в грудь воздуха и рассказала ему о брате. Ну и о том, конечно, что мать ушла от моего отца к его отцу, чего Андре Десперьян ей так и не простил.

– Читал я давненько одну книгу, – у Макса сделался задумчивый вид, – так вот там тоже пара развелась, а их дети от других браков решили пожениться.

– И?

– И родители им не позволили, – пожал плечами мой начитанный мужчина. – Там вообще страсти были ардильянские, хотя автор откуда-то с севера.

– Вот странный повтор, да? – сказала я, пытаясь оценить ситуацию с другого ракурса. – Будто в одном поколении колесо недокрутилось, а во втором ему не дали. Кстати, почему?

– Думаю, потому что родители категорически не желали детям той же судьбы, – пожал плечами Макс.

Я вернулась к своему столику, с которого уже всё убрали, кроме сумки, где задремал напарник. А шеф Макс всё же направился к кабинету. Вернулся он через минуту, переодевшись в обычную одежду, подал мне куртку и… И я напряглась.

Просто сейчас мы перейдём улицу, поднимемся на четвёртый этаж, а там он снова будет крутить носом на мой бардак… С другой стороны, я ничего от Макса не прятала, так что знал, на что шёл. Я тоже знала, поэтому послала рефлексию к водяной матери. Похоже, что знали и все окружающие, но до них-то мне нет никакого дела. Пусть завидуют молча.

Но не успели мы подняться на крыльцо моего дома, как затрезвонил артефакт Макса. Он остановился и сказал «Здравствуй, мама», а я окончательно поняла, что сегодня не мой день: артефакт засветился вызовом от мачехи.

– Добрый вечер, Клодетт. Надеюсь, ты не из-за новостей?

– Какие ещё новости, – по голосу было слышно, что Клодетт или не слышала про Рори и Марти или по своему обыкновению не придала такой мелочи значения. – Я не получила ответ на своё приглашение. Мы ждём тебя на открытии выставки.

– Какая жалость, тебе не передали? – с фальшивым разочарованием произнесла я. – Завтра моё дежурство по управлению, я никак не смогу.

– Но мне надо, чтобы ты кое в чём… – тут её голос прервался каким-то чужим приветствием, мачеха извинилась и обещала перезвонить позже.

Я быстренько дезактивировала артефакт и посмотрела на Макса. Он всё ещё разговаривал с мадам Магдаленой, доводившейся двоюродной сестрой моему начальнику капитану Поллаку. И там тоже было что-то интересное. Макс спрашивал, всё ли в порядке, и заверял, что будет очень рад. Когда вызов завершился, я тоже спросила, всё ли в порядке.

– Квартира рядом с твоей всё ещё пустует? – вопросом на вопрос ответил он.

Надо было соврать. Надо!

– Завтра приезжает моя мать, – обескуражил Макс. – Не против, если она поживёт у тебя за стенкой пару дней?

Я заверила, что совершенно не против. К тому же завтра у меня дежурство, а после него я только забегу немного поспать. Тут и второй день пройдёт, так что мы с мадам Магдаленой, глядишь, и разминёмся.

– Обычно она останавливается у дяди, – объяснил Макс, – но сейчас почему-то захотела поселиться поближе. У меня мировая мать, вы обязательно подружитесь.

Я скорчила гримасу, надеясь, что он не заметит. Дружить с его маман? Не рановато? К тому же когда Макс побежал договариваться с домовладелицей мадам Трюфо и вместо приятного завершения вечера осматривал соседнюю квартиру, давая указания по клинингу, я вообще подумала, что дружить с источником таких проблем нелогично.

Но наши родственники, сделавшие всё, чтобы помешать приличному свиданию, просчитались. Правда, я едва не проспала, но у Макса имелся потрясающий будильник, между нами, очень бодрый именно на рассвете. И надо сказать, что я не пожалела, даже пробежкой пожертвовала.