- Зови меня Стасом. Так зовут близкие мне люди и…, княжна... Так сложилось, что тебя вынуждены были отдать замуж, не дождавшись брачного возраста. Всего пятнадцати лет… жаль, но у меня тоже не было выбора.

- Через две луны будет уже шестнадцать, - перечила я ему, чувствуя, как обреченно падает сердце.

- Сущее дитя… - вздохнул мой муж, - тебе не стоит меня бояться. Я теперь знаю, что тебе пришлось пережить с детства и до сих пор – врагу не пожелаешь такого. И я все помню… тогда, под лестницей. Ты хотела свободы, так я дам тебе ее. У тебя будет время повзрослеть и решить - чего ты хочешь от жизни. Я дам тебе возможность узнать все про твой снежный дар. У тебя будет свой дом и достаток – для меня не трудно обеспечить тебя всем необходимым и даже больше… окружить роскошью. Никто и никогда не посмеет обидеть тебя и потом у нас появится возможность разорвать брак, но со временем - когда ты станешь взрослой не по годам, а по разумению. Ты тогда сможешь устроить жизнь по своему желанию, а я по-отечески помогу в этом, не дам наделать ошибок. Сейчас я оставлю тебя. Ложись и спи спокойно – ты дома. Хороших снов, Студена.

Все то время, что он говорил, я старалась поймать его взгляд, не желая верить, что он сейчас отказывается от меня. Вот так ясно дает мне знать, что я не нужна и не желанна ему, просто и понятно - не оставляя ни малейшей надежды.

Он не смотрел на меня, разве что мельком - отводил глаза от моего нескромного наряда. А я уже и не пряталась, руки сами упали на колени. Было плохо - душили обида и горечь, выжимая слезы из глаз, сдавливая горло. Я нечаянно всхлипнула. Он посмотрел на меня и опять неловко отвел взгляд.

- Не опасайся того, что кто-то узнает о нашем нынешнем договоре – я все устрою, как должно. У нас нет такого обычая - обрезать косы… после первой ночи, и я объясню это твоему брату. А… еще простынь… я все устрою, тебе не о чем беспокоиться. Я пойду, – встал он и пошел к двери, а я вспомнила о наставлениях Друны и в отчаянии вскочила и сдернула с плеч рубашку, нечаянно разорвав тончайшую кисею. Она опала к моим ногам, а он развернулся на звук рвущейся ткани и замер, быстро обежав мое тело глазами.

Я замерла, вытянувшись струной и не дыша… ну же! Друна говорила, что против этого невозможно устоять, что вид совсем, до последней ниточки раздетой, нагой женщины пьянит мужей, напрочь лишая их разума. Опять ловила его взгляд, жалко молила своим, но он не взглянул мне в глаза, только поднял руку и медленно провел ею по своему лицу, будто с силой стирая с него что-то грязное или даже сдирая прямо с кожей! Хмыкнул или прохрипел что-то – я не поняла что, не услышала – уши заложило, в висках стучало, разум плавился от почти невыносимого стыда. По голой коже пробежал стылый холод, потом опять кинуло в жар.

- Я все устрою, я же обещал тебе, так что не нужно этого, - опять выдохнул он и… вышел за порог. А я упала на кровать, как стояла. Откуда во мне было столько их – слез этих? Всегда боялась плакать громко и сейчас опять давилась слезами, а хотелось орать! Голосить! Выть от страшного разочарования. Не нужна… Страшная, рыбина бесцветная… поганка бледная. Не нужна ему совсем, ни разу, ни капельки!

Как долго я ревела – не знаю, а только вскоре почуяла себя совсем разбитой и то ли уснула, то ли забылась от усталости. Потом очнулась, будто толкнули меня, вскинулась и села на постели. Поняла, чего я не сделала – важного, основного - я должна была сказать ему, что не хочу разрывать наш брак, что мне нужна свобода, но не от него. Ведь он не знает о том, что давно люб мне, что я разделась, не стыда перед людьми боясь, а потому что с ним быть хотела. Я же не сказала ничего, а он этого просто не знает! Он жалеет меня, а сам ничего обо мне не знает! Ну и пусть вначале жалеет… это уже немало. А потом я подросту, а еще постараюсь много есть и стану не такой худой. Еще если косы хной… и подсурьмить брови… я понравлюсь, обязательно понравлюсь ему когда-нибудь!