Глава 3

Пройдя мимо книжного зала, карлики остановились возле забитого доверху шкафа. Поставив клетку на пол, Георг отпустил одну книгу вниз. В тот же миг случилось невероятное. Книжный шкаф, словно по волшебству, выдвинулся вперед и начал медленно отодвигаться в сторону.

– Что происходит? – взволнованно произнесла Лиза, испытывая внутри чувство нарастающей тревоги, от которой появилась легкая тошнота.

– Это вход в твой новый дом, – сухо ответил один из карликов.

По ту сторону вид оказался менее приятный. Зайдя в появившийся проем, они оказались на длинном железном балконе на высоте около трех метров. С этого балкона вниз уходила такая же железная лестница. Когда за спинами закрылся книжный шкаф, карлики отпустили клетку на пол, открыв дверцу. Лиза зажмурила глаза, впиваясь ногтями в свою же руку в попытках пробудиться ото сна. И хоть она больше не плакала, внутри бушевал ураган чувств и мыслей. В какой-то момент ей вдруг показалось, что, возможно, она просто умерла. Если ад действительно существует, он, наверное, выглядит именно так. Место, где собрано все, что ты любишь, и исковеркано до невыносимости.

– Вылезай! – проговорил один из карликов, но девушка не шевельнулась, еще сильнее захватывая кожу своей руки ногтями. – Ну же!

– Я не могу… – голос задрожал, и, прикрыв ладонью лицо, девушка расплакалась.

Четверо карликов в серых костюмах стали спускаться. Георг ждал. Он терпеть не мог подобного рода эмоции.

– Твои слезы ничего не изменят.

– Да что вам нужно, черт побери! – прокричала Лиза, схватившись руками за клетку. – Если все, что я услышала, правда, то почему я не могу позволить себе просто порыдать?

– Поверь мне, у тебя еще будет на это время, – с безразличием проговорил Георг.

      Сделав глубокий вдох, Лиза вылезла из клетки и на ватных ногах подошла к железным перилам. Там она замерла, едва веря своим глазам. Перед ней открывался огромный амбар, где стояло около пятидесяти столов, напоминающих одиночные парты. За каждым из них сидел ребенок одетый в серый костюм и что-то печатал на старой пишущей машинке. Дети работали, не поднимая головы, успевая лишь заправлять свежую бумагу. Стук этих кнопок, кажется, мог любого свести с ума.

– Боже, что здесь происходит… Что они делают? – спросила Лиза, чувствуя странную дрожь в теле. Ее будто морозило, как при простуде. Горели лишь те места, куда она снова и снова впивалась своими ногтями, желая, как можно скорее пробудиться.

      В этот момент откуда-то сбоку послышался голос.

– Они отрабатывают свой срок, – Георг и Лиза повернули голову. К ним на встречу по длинному железному балкону шел молодой человек со светлыми кудрявыми волосами и черными, словно бездна, глазами. На нем был серый фрак и строгие брюки. Его неестественная улыбка на лице выглядела пугающе. Карлик тут же склонил голову.

– Кто ты такой? – растерянно спросила Лиза.

– Тебе нельзя к нему обращаться! Никому нельзя к нему обращаться! – прокричал карлик. В ответ парень лишь рассмеялся. Но этот смех не вызывал радости, напротив, он вызывал странное чувство тревоги.

– Да брось, Георг! Правила существуют, чтобы их нарушать, если об этом никто не знает, – шепотом добавил юноша.

– Боюсь, что для нас это может плохо кончиться, – не поднимая головы, ответил карлик.

Повернувшись к приближающемуся человеку, Лиза внимательно изучала его.

– Кто ты такой и почему к тебе нельзя обращаться? – чуть более настойчиво спросила девушка.

– Я такой же подросток, как и все вы. Вот только у меня другое наказание.

– Неужели? Ты не похож на наказанных.

– Но это не означает, что я не один из них.