Книжное Королевство Мари Микитас

«Человек, который почувствовал ветер перемен,

должен строить не щит от ветра, а ветряную мельницу».

Стивен Кинг.

Любые действия влекут за собой последствия.

И как бы ни было странно, наши ошибки не всегда приводят в тупик.

Глава 1

Зимний вечер окутал город, радуя жителей хлопьями ослепительно белого снега. В это время года темнеет рано, будто мир вокруг замедляется, становясь тише. Лиза возвращалась из школы домой, наблюдая, как в окнах старых панельных домов постепенно загорается свет один за другим, словно звезды на темном небе. Ей нравилось учиться во вторую смену, ведь тогда утро можно посвятить сну, спокойному завтраку и неторопливым сборам, а вечерами – наблюдать за уставшими людьми в пуховых куртках и мягких шапках. Смотреть, как они выходят из переполненных автобусов и, боясь поскользнуться, направляются к ближайшему магазину. А после, с тяжелыми пакетами, ковыляют по едва прочищенным тропинкам под тусклым светом уличных фонарей. Дальше их пути расходятся по разным домам и подъездам, где, закрыв за спиной двери своих квартир, они выдыхают, снимая с лиц ненужные больше маски.

В этот день Лизе исполнялось пятнадцать лет. Уже взрослая для домашних дел и чтобы присматривать за младшим братом, но еще ребенок в своих собственных желаниях. Хотя какие могут быть желания? У нее были только мечты, одна из которых – иметь свою личную комнату. Желательно со стеклянной крышей, чтобы наблюдать за бесконечным звездным небом, прислушиваться к звонкому стуку дождя и наслаждаться солнцем, проникающим внутрь. Ее взгляд на мир понимали немногие, а потому она всегда оставалась в стороне от шумных компаний. Но временами ей все же хотелось быть как все: не ловить на себе косые осуждающие взгляды и не пытаться получить одобрение. Она не раз слышала, как одноклассницы называют ее странной или безумной, но эти слова не могли ранить юное сердце. Иногда они подшучивали над ее родимым пятном на правой щеке, по форме напоминавшим сердце, если, конечно, его немного повернуть. Это была ее личная связь с отцом. Утешением для девушки служили книги, именно в них она пряталась от реального мира.

С недавних пор Лизу с младшим братом Максимом мама воспитывала одна. Денег хватало в основном на продукты и оплату квитанций. Трудности в семье сплотили их, что не могло не радовать. Брат посещал детский сад, и порой девушке приходилось самостоятельно и забирать, и отводить его. Думать о себе будто бы не было времени. Лизе пришлось стать наравне с матерью, чтобы они смогли пережить трудный период. Она и не заметила, как быстро повзрослела. Теперь ей стало казаться, будто с каждым годом время ускоряется, подготавливая к гонке во взрослой жизни.

Но в тот зимний вечер все было иначе. День рождения девушки выпал на вторник, и, к счастью, мама смогла уйти с работы пораньше. На дорогой подарок рассчитывать не было смысла, учитывая финансовое положение семьи. Подходя к дому, Лиза увидела, что в окнах их маленькой квартиры горит свет, а значит, мама с братом уже пришли. Она ускорила шаг, чтобы поскорее погрузиться в обстановку праздника.

У входной двери сидела пожилая женщина – консьержка, которая смотрела в маленький, но толстенный телевизор. Поприветствовав кивком девушку, она снова опустила глаза в экран. Старый лифт с разрисованными стенами и уже давно неактуальными объявлениями довез Лизу до четвертого этажа. Когда двери открылись, в нос ударил запах жареной курицы. Она знала, что этот аромат доносится из их квартиры. Каждый человек сможет узнать запах маминой еды и родного дома. Открыв дверь, девушку встретил пушистый кот Васька и пробегающий мимо брат. Мама хлопотала на кухне, готовя ужин и накрывая стол. Праздник – это все же некое состояние души. Когда у всех хорошее настроение, в доме звенит посуда, слышится смех, а в кухне стоит дымка ароматных блюд. Вскоре женщина достала курицу с картошкой из духовки, налила всем персиковый сок и поставила на стол торт. Следом появилась нарезка из сыра и колбасы, салат и даже копченая рыба.

А когда дело дошло до торта, она достала из сумки праздничный пакет, подарив его дочери. В пакете оказалось два подарка: первый прямоугольной формы, завернутый в яркую бумагу и перевязанный лентой, а второй – маленькая коробочка. Волнение за потраченные деньги, а также чувство радости чередовалось внутри Лизы. Первым делом она взяла в руки коробочку и аккуратно потянула за один конец банта. Затаив дыхание, открыла крышку и замерла. На мягкой подушечке, обвитый аккуратной цепочкой, лежал кулон в виде сердца. Девушка подняла на маму переполненные слезами глаза.

– Это ведь очень дорого! – еле слышно произнесла она.

– Не думай об этом. Этот подарок из серебра, поэтому останется с тобой надолго. Милая, ты заслужила намного больше, чем я пока могу тебе дать. Но уверяю, скоро все будет иначе. У нас все наладится! – женщина улыбнулась. В уголках ее глаз показались глубокие морщины. – Давай помогу надеть!

Лиза достала подарок и перед тем, как вручить его матери, еще раз посмотрела на красивый отблеск и элегантное плетение. Этот кулон был не просто украшением, он был неким символом любви. Когда цепочка застегнулась на шее, девушка отпустила свои волнистые темные волосы, впервые почувствовав себя особенной. И дело было не в серебре.

– Спасибо! Это самый лучший подарок.

– Давай. Открывай второй, – нетерпеливо проговорила женщина.

Тогда Лиза взяла в руки второй подарок. Развязав ленточный бант и разорвав яркую бумагу, она зажмурила глаза и, затаив дыхание, замерла. Перебирая в мыслях возможные варианты, она, наконец, взглянула на свои руки, в которых лежала книга. С любопытством рассматривая обложку, девушка улыбнулась, обняв маму. Книги были ее большой любовью. Невероятные истории, скрывающиеся под чаще всего скучной обложкой, всякий раз уносили ее в мир, наполненный добром и светом. В них она пряталась, а в трудные времена искала ответы и даже спасение. Рядом сидел не менее счастливый брат, которому тоже достался утешительный приз – пожарная машинка.

После ужина Лиза помогла маме убрать со стола и вымыть посуду. Приготовившись ко сну, они решили немного почитать. Мама делала это по-особенному, так что каждое слово оживало, окутывало и уносило в мир, наполненный волшебством. Выключив свет, в маленькой уютной квартирке осталась гореть только гирлянда на окне. Макс спал с мамой на большой кровати, а Лиза – сразу за перегородкой в виде стеллажа с цветами и книгами. Этот угол был вроде как ее комнатой. Однако читать она приходила на мамину кровать. Тем более книга хоть и была старая, но у нее были красивые гладкие страницы и мелкие зарисовки, которые сложно назвать иллюстрацией, но в них присутствовал некий шарм.

История называлась «Книжное Королевство», и, со слов мамы, эта книга, скорее всего, обладала интересным прошлым. Она нашла ее в переулке, в одном из пунктов книгообмена. На серой обложке была изображена молодая женщина в пышном платье и с высокой прической. Но из-за потрепанности временем и темного жирного пятна сложно было рассмотреть лицо. Звали ее Мадлен. В книге рассказывалось, что ее родители умерли в страшном 1943 году, оставив шестилетнюю девочку сиротой. В те тяжелые времена напуганного ребенка забрала одинокая женщина средних лет по имени Ребекка. По счастливой случайности она оказалась владелицей библиотеки в комнатушке, над которой они и жили. Женщина воспитывала девочку как родную дочь с первых секунд и до самой кончины.

Маленькая Мадлен сразу полюбила запах книг, шелест страниц и все эти истории со счастливым концом, которые читала взахлеб. Она представляла, какая удивительная жизнь ждет ее впереди. Но у судьбы оказались другие планы. Когда Мадлен исполнилось девятнадцать, Ребекка умерла. После смерти женщины девушка закрылась в себе. Эта трагедия оставила новый шрам на и без того разбитом сердце. В тот период ей вспомнились покойные родители. Вспомнился тот ужас, который она испытала, осиротев в свои шесть лет. Вспомнились всех, кто когда-то был рядом, но по каким-то причинам ушел.

Переживая свою утрату, Мадлен решила не открывать библиотеку. Уж слишком сложно ей было обрести покой. Днями напролет она ходила между книжными полками в помещении, наполненном чужими историями и чувствами. С жадностью вчитывалась в страницы, пытаясь заглушить очередную боль потери. В один из таких темных дней, совершенно случайно, в вещах приемной матери девушка нашла чистую тетрадь с едва пожелтевшими страницами. Именно в ней она начала описывать всю боль, что жила в сердце. С самого детства и по нынешний день. Это стало спасательным кругом для утопающей в собственных мыслях девушки.

Однако у Ребекки не было сбережений, поэтому, вопреки своим желаниям, Мадлен оказалась вынуждена вновь открыть двери библиотеки. Долгое время – это место служило для нее домом, поэтому, впуская внутрь людей, она испытывала легкое отвращение. К счастью, посещали библиотеку немногие, а пожертвования оставляли и вовсе единицы. Выручки едва хватало на продукты и средства гигиены. Решение пришло само, когда один из посетителей, пожилой мужчина, попросил у Мадлен выкупить библиотечную книгу. Озвученная сумма превышала ее трехмесячный доход, поэтому девушка охотно согласилась. Ведь вся библиотека со всем содержимым по завещанию от Ребекки осталась ей. Много книг после войны потерялись, но в этой библиотеке оказались ценные экземпляры. Именно тогда в голову пришла идея восполнить дефицит востребованных книг, чтобы продавать их и жить ни в чем себе не отказывая. Так после первой проданной книги Мадлен поняла, чем действительно хочет заниматься.