– Что? Но это не правда! Я этого не делала! – возмутилась Лиза.

– Замолчи! Я весь вечер пытаюсь собрать ее по частям, словно разбитую душу! – женщина пальцем указала на свой круглый стол. Ее ноздри раздувались от злости.

– Я не трогала вашу книгу. Клянусь! Она понравилась мне.

В комнате снова послышался громкий истерический смех.

– Тогда скажи мне, милая, кто это сделал? Может, твой брат? Эти бестолковые дети ничего не понимают! Если ты думаешь, что оказалась здесь случайно, то ты ошибаешься! Я знаю о тебе и твоей семье все! И, кстати, их жизнь будет зависеть от твоего поведения в моем Королевстве!

Лиза замерла. На мгновение у нее пропал дар речи. В голове появилось тысячи новых мыслей. И среди них лидировала лишь одна: нужно срочно вернуться домой!

– Мой брат не делал этого, – наконец-то проговорила она, чувствуя, как пересохло в горле. Подставлять двухлетнего брата не было смысла. Ему бы не хватило сил сотворить подобное.

– Уверена? Я могу поменять вас местами, если скажешь мне правду. Знаешь, он ведь еще толком не жил. Ему точно терять нечего. Хотя сомневаюсь, что тебе есть что терять.

– Он ничего не делал! – встревоженно произнесла девушка, и вдруг добавила. – Если вам так угодно, можете считать, что это я испортила книгу о вашей жизни.

Карлики в один голос взволнованно ахнули. И женщина улыбнулась. Ей явно нравилось, как разворачивалась эта игра.

– Видишь, какая ты молодец! Надеюсь, ты знаешь, что бывает с теми, кто портит книги? – проговорила она, и девушка отрицательно покачала головой. – Эти люди попадают на книжный суд, а потом перепечатывают испорченную книгу. Снова и снова. В зависимости от того, какое решение примет суд. Те, кто испортил много книг, печатают их до конца своих дней. Та же участь ждет и тех, кто испортил книгу о Королеве! То есть обо мне!

– Но кто здесь судья? – обдумывая услышанное, спросила Лиза.

– Я здесь Бог, судья, Королева и твоя новая мать! И так как ты согласна с тем, что испортила книгу о моей жизни, твой преждевременный приговор таков: десять тысяч новых экземпляров!

– Что? Это бред! – возмутилась девушка, подумав о своей семье и привычной жизни. Эти слова вызвали тревогу. – Разве недостаточно просто сделать копии первоначального экземпляра? Какой смысл перепечатывать все вручную?

– Что значит какой смысл? Чтобы я могла наслаждаться процессом. Эти книги – самое ценное, что у меня есть. И я не позволю подобных выходок к тому, что мне дорого. Как показала практика, наказание служит хорошим уроком для тех, кто портит чужие вещи, – женщина обратилась к карликам. – Унесите ее отсюда!

– Столько книг невозможно напечатать! – прокричала Лиза, не сдерживая больше слез.

– Не переживай, милая. У тебя на это будет целая жизнь!

– Что? Нет, нет, нет! Меня будут искать!

– Искать? – женщина засмеялась. – И где же тебя будут искать, дитя мое? По ту сторону зеркала? Как часто твоя мама заглядывает туда? Кажется, ты не до конца понимаешь, куда попала. Ты не в другом городе и даже не в другой стране. Ты в месте вне привычного тебе мира. И все здесь так, как захочу я. Этот мир мой, и он соткан из моих желаний и требований. Твоя мама забудет тебя. Это лишь вопрос времени.

– Любимых не забывают! – чуть слышно прошептала Лиза, прежде чем карлики вынесли клетку из огромного зала. Чувство злости смешалось с тупой безысходностью. Девушка сжала кулаки, чтобы хоть куда-то перенаправить свою агрессию. Глаза наполнились предательскими слезами.

За высокими дверями комнаты оказался длинный коридор, по обе стороны которого находились полки с книгами и всюду лежали сухоцветы. В залах с потолков свисали люстры с горящими свечами. От маленьких ботинок карликов раздавалось глухое эхо. Лиза заметила впереди дверь, за которой оказалась небольшая площадка с тремя овальными витражными окнами. Впереди было продолжение длинного коридора, куда, не сбавляя темп, направились карлики. Но девушка успела увидеть, что находилось справа от них. Там была аккуратная каменная лестница, ведущая вниз. Перила бережно обвивали сухие ветви цветов. Внизу, где заканчивалась лестница, стояла огромная ваза с букетом из сухоцветов, а рядом два темных мягких кресла. Коридор, в который они зашли, оказался в два раза короче предыдущего и вел он в просторную библиотеку. В центре которой под огромной люстрой один из карликов, стоя на деревянной лестнице, зажигал свечи. Лизе подумалось, что для этого можно было найти человека повыше ростом. Все вокруг выглядело так красиво, что на мгновение она просто забыла, где находится. Казалось, что происходящее – самый странный сон, и теперь она была в этом почти убеждена. Для Лизы, человека, который обожал книги, это место напоминало рай. Вот только она прекрасно знала, что за этим раем прячется настоящий ад.