Мы были хранителями этого сектора расширения Вселенной. Наш долг – направлять потоки энергии, восстанавливать разрушенное, и удерживать равновесие Баланса. Но с каждым циклом, с каждым новым миром этот долг становился бременем, который давил на меня своей неотвратимостью.

Старые души, такие как Эссу. – такие строгие. И к себе. И к другим. Я думаю, это потому, что они слишком много видели? Быть может, они устали видеть, как всё возвращается на круги своя и перестали ждать чего-то нового? Я не знал. Но чувствовал, что с каждым новым витком эта строгость становилась частью меня, вплеталась в моё существо невидимой сетью, стесняющей меня изнутри. Я боролся с ней до последнего.

Сектором Расширения Вселенной GK-217 руководила Зольда. Она же распорядитель работ. Она же распорядитель Любви. Она же, всевидящее око происходящего. Госпожа-распорядительница была подчиненна одному из миллионов галактических Кластеров, к которому направляла отчётность. Только её внимание было моим главным утешением в вечной жизни.

Работа порталов требовала очень точной сонастройки с нестабильной звездой для того, чтобы черпать с неё ресурсы. Расчётами работы портально-зарядительной станции руководили самые старые души, которые вскоре должны перейти на новый уровень самосознания, направляясь в Кластер. Там они начнут обучение иного уровня. Они также мне чужды и непонятны. Но их работу по регулированию и расчётами энергетического синтеза я отрицать не мог. Я залетел в центральный блок, в один из сотен входов.

– Ой! Тир! Тир, ты вернулся! Ну наконец-то, я так переживала, так переживала, ты себе не представляешь. – Зольда бросилась ко мне навстречу, обнимая. – С тобой точно всё в порядке? Выглядишь статично. Это с твоей-то динамикой! А давай, давай я выпишу билет на Астру? – Она начала кружить вокруг меня, не переставая лепетать приятные мне глупости. – На два цикла! На два прекрасных цикла, ты отдохнёшь, ты развеешься и всё будет снова в порядке, я обещаю – Последние слова она еле проронила.

– Спасибо, Зольда. Ты просто чудо, – я виновато улыбнулся, чувствуя, что слов было недостаточно.

– Ой, ну что ты, не стоит. Для меня это пустяки… – Она махнула рукой, но в её голосе прозвучала лёгкая неуверенность. – Слушай, Тир… – Зольда замялась, её взгляд скользнул в сторону, а потом опустился вниз. – Насчёт твоего прошения на Нову…

Я сразу всё понял.

– Очередной отказ, да? – Я выдохнул и, прежде чем она успела что-то ответить, обнял её так крепко, чтобы она не чувствовала себя виноватой. – Ничего. Здесь тоже можно жить. Иногда.

Её руки чуть дрогнули, будто она хотела сказать что-то ещё, но вместо этого тихо вздохнула. Мягко выскользнув из моих рук, она скрыла лицо, преобразив его в маску гейши. Когда-то я рассказывал ей о таких. Она была в восторге.

– И ещё кое-что… Извини, что плохая новость за плохой новостью, но Эссу… прямо сейчас он разговаривает со мной об Ограничении над тобой. Я честно пытаюсь на него повлиять, но нарушенное правило – есть нарушенное правило, – она шмыгнула носом.

Являясь главным распорядителем профессий в этой части Вселенной, я порой забывал, что она одна на всех и может взаимодействовать со множеством душ одновременно, успевая внимательно выслушать каждого.

– Ну не грусти! Всё будет хорошо! Слышишь? Будет, обязательно будет. Ты выдержишь. Ты сильный, ты очень сильный!

– Конечно, выдержу! – бодро ответил я. – Что там старик снова придумал? Возвращение на Землю? Лишение энергетического потенциала? Всё это мы проходили по нескольку раз. На Земле я снова буду совершать самоубийства. И быстренько вернусь сюда. К тебе. – Я с любовью смотрел на неё, наслаждаясь её совершенством.