– Пришли, – Константин остановился и снова повернулся к девушке.

– Это и есть то место, где мне предстоит работать? – Алиса вертела головой по сторонам и щурилась в попытках разглядеть хоть что-то.

– Ну, не совсем, – Константин ухмыльнулся и опустил голову вниз.

Алиса последовала за его взглядом и моментально оцепенела: они стояли на едва заметном сквозь песок и землю стеклянном потолке огромной пропасти, дна которой было не разглядеть. Алиса отшатнулась назад. Тело задрожало ещё сильнее, ноги стали словно ватными и постоянно подкашивались, голова кружилась. Алиса чуть не упала, но Константин подхватил её под локоть.

– Тише, тише, вот всегда ты так… Но я не мог по-другому, извини. Вот, попей водички, – Константин протянул девушке прозрачный стакан с ещё более прозрачной водой, из ниоткуда оказавшийся в его руке. Алиса сделала пару глотков и почувствовала себя немного лучше.

– Вы что, всё это время несли этот стакан в руке? – резонно подметила девушка.

Константин вздохнул с доброй улыбкой:

– Тебе ещё столько всего странного предстоит познать… – он запустил руку в пальто в попытках нашарить что-то важное. Несколько раз он менял руки и столько же – выражение лица. Он будто потерял это «что-то». Но в момент на его лице расплылось облегчение. Константин вытащил какой-то объёмный предмет, обёрнутый пергаментом.

– Что это? – Алиса уставилась на свёрток.

– Уверен, ты и сама прекрасно это знаешь. – Константин развернул бумагу, и Алиса увидела… книгу. Только какую-то очень странную книгу: на кожаном переплёте не было названия, да и вообще никаких надписей.

– Можно мне… – неловко, но с интересом протягивая руку спросила Алиса.

– Нужно, дорогая, – Константин вручил девушке желаемое.

Алиса аккуратно погладила обложку и осмотрела её со всех сторон. На ней не было даже серийного номера, в отличие от всех книг, которые она встречала в жизни. Будто кому-то удалось сделать её вручную, или она вообще не отсюда… Алиса медленно раскрыла книгу…

Робкие лучики солнца преломлялись, касаясь толстого слоя стекла, и разлетались по бесконечным стеллажам не менее бесконечных стен. Алиса листала страницы книги в отчаянных попытках отыскать хотя бы одну не пустую. Сдавшись, она подняла взгляд на Константина, но фокус тут же переместился на задний план: они оба теперь стояли в центре невероятных размеров Библиотеки. У Алисы снова закружилась голова. Она посмотрела вверх и увидела вдалеке тот самый стеклянный пол – нынешний потолок. Всего мгновение назад они находились именно там, наверху. А теперь каким-то образом оказались внутри этой пропасти, которая на деле оказалась книжным пристанищем.

– Что за ..? Как мы здесь оказались?

– Настало время ответов на вопросы, да? – Константин снял шляпу и двинулся в сторону одного из стеллажей квадратного помещения.

– Это какая-то магия? Или что это? Что-то было в воде?

– Всё куда интереснее. А ответ прямо сейчас лежит у тебя в руках.

Алиса вновь взглянула на книгу – пустую, как её собственный ум в этот момент.

– Хочешь сказать… мы… в книге?..

– Не так уж и сложно поверить, правда?

– Этого просто не может быть…

– Наверное, не может. Но ведь ты и сама знаешь, что это так.

Крайне необычное ощущение пронизывало каждую клеточку тела. Будто бы истина прорывалась и лезла наружу. Все мысленные теории Алисы вдруг сплелись воедино, а ответ на них был всегда один. Внезапно пришло осознание, меняющее всё.

– Это так странно…

– К сожалению, а может и к счастью, странности – это наш верный спутник здесь. Как ещё понять, что на самом деле реально? – Константин забрался на платформу открытого лифта и жестом пригласил Алису на борт. А затем продолжил: