Водитель остановил машину на большой площади. Их уже ожидал мужчина довольно знакомой наружности – Константин.

– Гражданка Алиса, добро пожаловать в Административный Район. Отныне здесь будет ваш дом, и здесь вы реализуете себя максимально эффективным образом. Я провожу вас в вашу жилую комнату.

Алиса молча кивнула и последовала за начальником.

Комнатка была милой: большая идеально заправленная кровать, множество книг на полках и огромное окно во всю боковую стену, открывающее вид на прекрасные башни Делового Района.

– Вот. Располагайся, пожалуйста, – внезапно дружелюбно начал Константин, – ванная комната здесь, на этаже, в конце коридора. Внизу столовая, можешь поесть. На столе твоя новая форма одежды. Старую придётся утилизировать. Завтра на рассвете встретимся на площади, и я провожу тебя на место работы. Тебе что-нибудь нужно?

Алиса не знала, что сказать. Всё было новым и… другим. Она вообще не думала, что ей теперь что-то может быть нужно в принципе.

– Нет, спасибо. А где я буду работать?

– Завтра всё узнаешь, – с доброй улыбкой Константин положил руку на плечо девушке, затем взглянул ей в глаза тем самым взглядом, что аж мороз по коже, и вышел из комнаты.

Алиса некоторое время ещё стояла на месте, пока окончательно не пришла в себя, ещё раз оглядела комнату и присела на край кровати, не сводя глаз с вида, что открывался в окне.

Было холодное туманное утро. Солнце ещё скрывалось где-то за горизонтом, еле освещая небо над городом. Наступал новый день. Для всех. В нём не было ничего необычного, но людей это нисколько не волновало. Ведь есть более важные вещи, чем какое-то ребяческое вдохновение от расширения горизонтов собственной жизни. Стабильность и комфорт – вот идеалы, которым поклонялись все жители. И подорвать их было практически невозможно. Ведь каждый получал то, что хотел. И загвоздка была именно в этом «хотении». Нельзя изменить жизнь, если не хочешь этого всем сердцем.

В узеньких переулочках Административного Района и даже на центральной площади стояла звенящая тишина, перебиваемая лишь шарканьем ботинок Константина. Он прогуливался вокруг площади, то и дело пиная камушки в разные стороны. Никого больше не было рядом. Никого не должно быть рядом в этот момент. Константин точно знал это, хотя в этом нет никакой сути. Как и в пинании камней. Но он должен был делать это. И точно знал, почему.

Пнув очередной камушек в пустоту, Константин остановился.

– Холодно сегодня, не так ли?

– Да, прохладно… – Алиса появилась из тумана за разодетым в длинный плащ и шляпу какого-то детектива Константином.

– Не переживай, – он медленно развернулся лицом к Алисе, – вот уж о погоде тебе точно волноваться не стоит.

Алиса слегка дрожала и молча смотрела на Константина.

– Извини, идём за мной.

Константин направился в один из переулков, Алиса медленно засеменила следом. Возможно, она хотела бы уже задать пару вопросов, но решила сперва посмотреть, что её ждёт. Административный Район со всей своей неизвестностью мог быть полон сюрпризов. И не обязательно хороших. Но Алиса уже была готова ко всему. Может её с минуты на минуту отведут в какой-нибудь роскошный зал, полный восторженных рабочих Администрации, чтобы под всеобщее ликование посадить на «Стул» за свои убеждения. Она была уверена, что её разговоры с подружками в школе кто-то мог подслушать и доложить куда следует. А в городе не приветствовалось умение мыслить настолько глобально вразрез общепринятой идеологии. Это было опасно. Для всех.

Узкие переулки Района напоминали лабиринт. Оставь её здесь в одиночестве, и она бы никогда не выбралась обратно на площадь. Через несколько поворотов они вышли на большое пустое пространство. Всё было ещё в тумане, так что оценить его масштабы было не легко.