– Мне нужно принять участие в истории Кадра №12462?

– Твой сюжет переплетается с ним. Он также живёт в этом городе, также размышляет о странностях мира. И также стремится найти ответы на свои вопросы. Ты должна помочь ему, направить его. Таков твой сюжет.

– Но как же… В нашем городе не бывает Кадров с одинаковыми номерами? Как это возможно?

– Он в нашем городе, это так. Но не совсем. Видишь ли… Он в другой книге.

Алиса вновь подняла вопросительный взгляд на Константина:

– Как это «в другой книге»?

– К вопросу о других мирах… Не думаю, что я способен это внятно объяснить. Прости. Но сюжет №12462 разворачивается в другой книге. Он самостоятелен и полноценен. Но он также содержит тебя. Поэтому тебя распределили к нам. Поэтому мы здесь. И поэтому сейчас ты отчётливо чувствуешь, что я говорю правду.

Алиса уставилась в пустоту, нервно ощупывая книжку в своих руках.

Константин продолжал:

– Конечно, в сюжете не без драмы, поэтому мы должны прояснить несколько вещей, прежде чем ты отправишься туда. Во-первых, такие перемещения незаконны. Если тебя поймают по ту сторону или как-то распознают, что ты – нелегал, то хорошего не жди. Во-вторых, тебе придётся отправиться туда одной, без меня, потому что войти в другую книгу может только персонаж, который в ней присутствует. Ну и в-третьих, я не могу заставить тебя сделать это. Ты должна принять решение сама. Пусть это и глупо, ведь даже твоё самостоятельное решение уже прописано. Вероятно, тебе потребуется время, чтобы это осмыслить…

– Я не могу отказаться?

– Это неизбежно. Ты нужна своему герою. Тебе придётся отправиться туда и исполнить своё предназначение. Так уже написано. И это, к сожалению, не изменить. Такая вот формальность нашей реальности. Прости, но ты просто не сможешь отказаться…

– Вероятно, мне и правда нужно время…

– Сколько пожелаешь.

Константин аккуратно взял книгу у Алисы и поставил обратно на полку. Они спустились на той же платформе и вернулись в центр Библиотеки.

– Дай, пожалуйста, ключ, – обратился Константин к девушке.

Вопрос снова вернулся на лицо Алисы:

– Ключ?

– Да, та книга в кожаном переплёте. Книга – это ключ. Только с ней и только в этом месте Административного Района ты сможешь попасть в Библиотеку.

Алиса снова взглянула на книжку в руке и передала её Константину. Тот открыл её и они оба вмиг очутились на поверхности. Алиса обратила внимание, что стеклянного пола под ними больше нет. Только простая земля.

– С этим тоже придётся смириться, но вход в Библиотеку работает только утром, на рассвете. Учитывай это.

Алиса в ответ понимающе кивнула, и они зашагали по узким переулкам в сторону площади. Пока они шли, Алиса старалась уложить в голове какофонию спорящих голосов. Отрицание уже давно сменилось сомнением и интересом. Но мысли, то и дело, сбивали её с толку. Такие вот новости: она, оказывается, в книге. И у неё есть свой сюжет. Ещё и придётся по другим книгам путешествовать. Не многовато ли для первого рабочего дня? Всё это звучало так фантастично, так глупо, что никак не перекликалось с тем чувством, которое зародилось у Алисы в том зале большой Библиотеки, и которое она в страхе отчаянно пыталась скрыть – было крайне интересно скорее начать свой сюжет.

Константин проводил девушку до Жилого корпуса №4, пожелал хорошо отдохнуть и пообещал, что вскоре навестит её. Алиса поднялась в свою комнату, закрыла дверь и подошла к большому окну. Вдалеке мерцали на солнце башни Делового Района: место, где работали её родители, и где она мечтала работать сама. Теперь это всё так смешно, будто всё потеряло всякий смысл. Всё, кроме её сюжета.