Заннуто резко соскочил с сундука, служившего ему стулом, и стал складывать еду на поднос. Мальчик, не желая злить сварливого грызуна с острыми зубами, молча помог ему убраться со стола. Уже минут через десять они стояли снаружи пещеры, Заннуто вновь поколдовал над парадным входом в пещерку. Когда на месте прохода появилась огромная дверь, они оказались в глубоком и не очень широком колодце, вчерашняя расщелина исчезла бесследно. Пашу так и подмывало спросить «а что дальше?». Но ему не хотелось ещё раз выслушивать, какой он глупый и невоспитанный, поэтому он просто стоял и ждал. Заннуто задумчиво посмотрел на мальчика. После долгой паузы, приняв какое-то решение, он спросил:

– Ты очень хочешь домой к маме?

– Да, – недолго думая, ответил Паша.

– Тогда представь свою комнату и пожелай очень сильно там оказаться. Ты должен вспомнить и представить всё любимое и дорогое тебе из её обстановки. Потом постарайся в мыслях оказаться в ней и поверить, что ты находишься там. Когда почувствуешь это и будешь готов, скажи мне.

Паша закрыл глаза, пытаясь представить себя в спальне. Восстанавливая в памяти, где находится кровать, стул, убрал ли он игрушки. В какой-то миг ему показалось, что он различает скомканное одеяло на кровати, рисунки на письменном столе, и стоит сделать шаг, как он сможет рассмотреть их. Он тут же выдохнул единственно слово.

– Готов.

В ту же секунду ему в лицо крыса сдула с ладони порошок. По запаху тот же самый, что открывал вход в пещеру. У мальчика нестерпимо зачесалось в носу и заслезились глаза, всё перед ним стало расплываться. Больше терпеть не было сил, он громко чихнул, а затем протёр глаза. Вернув себе зрение, Паша увидел перед собой недовольную шерстяную морду крысы, всю усыпанную влажными капельками.

– Только зря на тебя перевёл порошок, проявляющий скрытое. Обманщик, не очень-то ты спешишь домой! И когда чихаешь, нужно прикрывать рукой нос, – возмущаясь и вытирая морду носовым платком, пробурчал Заннуто. – Я хотел по-хорошему, но, видать, не судьба.

Он быстро сорвал с плеча холщовый мешок и накинул его на мальчика. В одно мгновение Паша погрузился в темноту. Его охватил испуг, полного доверия к вредной крысе до сих пор не было. Страхи быстро улеглись, едва он почувствовал, как после сильного толчка его бок упёрся в тёплую костлявую спину грызуна. А стоило начаться ритмичному покачиванию из стороны в сторону, Паша сделал попытку устроиться поудобней в ожидании долгого путешествия. Его намерения сразу же пресекли на корню.

– Не елозь, а то брошу тебя в переходе, и застрянешь в нём навечно.

Паша мгновенно затих, он не поверил в угрозы крысы, но и рисковать не хотелось. Через несколько минут мальчика грубо вытряхнули их мешка.

– Так, вроде успели, до рассвета ещё не скоро. Да и я попаду домой до обеда. Вот, возьми, – крыса протянула Паше старинные часы. – Тебе это пригодится, не многие могут похвастаться таким сокровищем. Эти часы позволяют сравнивать течение времени на Перекрёстке и в любом другом мире. Они имеют два циферблата: внутренний показывает время на Земле, а наружный – время мира, в который ты попадёшь. Ещё их можно использовать как маячок для поиска мест силы. Стрелки наружного циферблата, как компас, реагируют на магию из другого мира. Мастеров, способных создать нечто подобное, давно не сыскать. Береги и храни мой подарок от всех, даже от родных и знакомых. Никто не должен узнать, кто ты и на что способен. Старейшины не тронут тебя, пока не увидят в тебе угрозы. На этом всё, надеюсь, ещё свидимся. И не забывай, кто тебе помог.