Та попыталась вырваться, и тогда его пальцы случайно коснулись оголённого запястья, что вынудило заклинателя отдёрнуть руку.

Во-первых, он успел безошибочно определить пульс — племянница главы Се страдала от холодной ци. Выставлять её под дождь, да ещё ночью равносильно казни тысячей порезов! Насколько же сильна воля этой хрупкой девы, если она до сих пор остаётся на месте?

Во-вторых, ему удалось на ощупь опознать браслет. Морские ракушки на золотистом шнурке… Однажды он отдал такой маленькой девочке, горько плачущей из-за ушибов в цветущем саду правителя Ся.

Но как случилось, что та милая девочка оказалась дочерью врага его семьи? Для чего судьба свела их вместе у подножия Сюэшань в то время, когда он ищет уязвимое место семьи Се?!

Уловив мгновенное смятение Фан Синюня, барышня подняла не него лихорадочно блестящие глаза.

— Как тебя зовут? Ты ведь не из нашего клана?

Она сама шла в руки, словно глупый доверчивый тигрёнок, впервые выбравшийся из материнского логова! Вправе ли он отказаться от такой удачи?

Одним плавным движением Фан Синюнь сдёрнул с себя накидку и укутал в неё дочь Се Цяньяо. У тигра не рождаются простые кошки! Но, чем раньше приручишь зверя, тем больше надежды на то, что он не загрызёт тебя первым.

— Барышня, меня зовут Фан Синюнь.

— Для тебя я наследница дома Ся, — донеслось в ответ.

Маленький тигрёнок дерзко показал зубы. Это выглядело забавно!

Фан Синюнь невольно улыбнулся, но поспешил вежливо поклониться. Барышня не назвалась дочерью Се Цяньяо, младшей сестры главы Се. Она преднамеренно указала на прямое родство с правителем — третьим ваном Ся, приходящимся старшим братом Ся Чжункану, нынешнему гуну Дицю.

— Фан Синюнь с горы Гаочунь приветствует наследницу Ся.

Желание сблизиться с ней выглядело очень странно, но оно вполне естественно для того, кто уже давно отвык бояться и настоящих, и мнимых врагов. Заклинатель решил смело поставить на то, что именно этот глупый тигрёнок окажется самым благоприятным зверем для его родной семьи Вэнь.

14. Глава 14: Лучше обидеть недостойного человека, чем женщину

Свет от луны, словно снег, невесомый и белый,
Тучи похитят и капли дождя упадут.

Она всегда принимала лечение из рук второго дяди с благодарностью. Когда её выворачивало наизнанку от горьких отваров, болела голова от принудительных медитаций, сводило конечности от попыток освоить меч — всегда усилия старших по закалке её тела и духа Ся Шучэн считала милостью, дарованной самими небесами.

Она чёрный журавль клана Снежной горы, позор семьи Се — слабая телом, почти необучаемая, с плохими духовными корнями и слишком холодной внутренней ци.

Иногда Шучэн радовалась тому, что носит фамилию династии Ся. Позор не падёт на родственников матери — людей, думающих исключительно о собственном лице и весе в обществе. А третьему вану Ся уже терять нечего. Никчёмная племянница не сделает Ся Тайкана хуже, чем он есть. Да и нет правителю никакого дела до того, что творится в далёком северном городе Дицю. Он отправил туда младшего брата вместе со всей семьёй, тайно надеясь — возможный соперник больше никогда не появится в столице Ся.

Но сегодня она перестала верить в благие намерения второго дяди. Глава Се, мастер клана Снежной горы, прославленный лекарь и новый владелец Долины целителей, больше не казался Шучэн заботливым родственником. Он оставил её дождливой ночью во дворе в одном лишь промокшем, сильно измазанном в пещере шёлковом платье.

Заметил ли он дыры на одежде? Её заботило сейчас только это! А не дождь или холод, казалось, забравшийся в самое сердце и каждую кость.