— Нет, супруга Ань, — возразила Су Жэ.

Выходит, матушка озаботилась тем, чтобы дочь пригласили домой? Ань Син положила сутру сердца на стол и, поднявшись на ноги, расправила платье. В этой реальности она больше не носила мужские одежды, стараясь походить на благовоспитанную супругу одного из высших богов Девяти Сфер.

— Хорошо, Су Жэ, можешь идти. Я навещу родителей чуть позже.

Прислужница послушно удалилась. Ань Син же решила пройтись по Небесному городу, давая себе время привести мысли в порядок. Раньше она редко бывала на улицах, предпочитая мгновенно перемещаться в пространстве. Теперь можно не спешить.

Город из нефрита, мрамора и золота ничем не отличался от своей копии в будущем. Разве что выглядел немного оживлённее. Ань Син встретилось несколько младших небожителей, приветствовавших её с большой охотой. Этого она не замечала раньше. Выходит, положение супруги Бога войны так же почётно, как и место хозяйки одного из великих дворцов? Забавное открытие!

Погружённая в свои мысли, Ань Син едва не столкнулась с высоким небожителем, стоящим в тени придорожных слив мэй и в изумлении застыла на месте.

Тот бросил на неё внимательный взгляд, и она узнала бессмертного, которого предпочла бы вовсе не видеть. Чэнь Чжэкай! Слепой затворник из пещеры на горе Шэньчжиянь. Правда, теперь он вполне зряч — тёмные глаза светились неподдельным интересом, медленно ощупывая каждый цунь её тела. А ещё он из скромного совершенствующегося, жаждущего второго вознесения, превратился в хозяина дворца Юньци — настоящего Бога судьбы. На это указывал нефритовый жетон, висящий на широком поясе близ шиву из серебряных колец.

[шиву — поясная подвеска из драгоценных материалов]

С Богами судьбы у неё как-то не складывалось. Чэнь Синьюэ из прошлого она видела мельком, а Цай Чжэань из будущего, назвавшийся другом, едва не убил её, используя любимый веер, отобранный у матери.

Лучше пройти мимо! Но разве такой манёвр не похож на бегство трусливого кролика, пытающегося обойти охотника?

— Ань Син приветствует Совершенного владыку! — она заученно поклонилась, пряча глаза.

Теперь ей всегда и везде приходится низко кланяться. Как раздражает! К сожалению, это мимолётное чувство не укрылось от внимательного Чэнь Чжэкая. Вместо того чтобы ответить кивком, он невежливо придержал её за широкий рукав платья, не позволяя уйти.

— Чем могу помочь Совершенному владыке?

— Если судьба, так встретишься и за тысячу ли, — с улыбкой заметил тот.

Однако Ань Син была уверена — судьба здесь точно ни при чём. Чэнь Чжэкай специально поджидал на тенистой улочке, когда она пройдёт мимо. А значит, у Совершенного владыки есть соглядатаи при дворце Гуанхуэй. Но с чего бы ему интересоваться делами Бога войны и его супруги? Уж не помнит ли он будущее? Хотя матушка уверяла — Око Бога скрывает все следы изменения времени, теперь Ань Син сомневалась в этом.

— Неужели эта мудрость касается нас двоих, Совершенный владыка? Обычно так говорят о парах, связанных красной нитью.

— Я веду к тому, что наша сегодняшняя встреча предопределена свыше, — ничуть не смутившись, ответил Чэнь Чжэкай. — Но мне нравится и другое изречение. Его часто повторяют даосы из мира смертных.

— Какое? — решила подыграть ему Ань Син.

— Слушать небо и следовать судьбе.

— И как Совершенный владыка понимает это изречение?

— Нельзя противиться небу. Изменить судьбу можно лишь однажды.

Она почувствовала, как сердце в груди сначала замерло, а потом оборвалось, уносясь в пятки. Он на самом деле всё помнил? Чэнь Чжэкай ещё раз улыбнулся, а потом отпустил её рукав и медленно пошёл вдоль улицы.