– Не стоит сравнивать моего короля с этим, выродком – феец скривил рот, – Прошу вас, не противьтесь воли, королю будет горестно осознать, что вы страдаете. Он скоро придет за вами.

Белая пелена застилала все вокруг и я уже не могла удержаться на руках и повалилась на бок. Собрав остатки сил, я позволила магии растечься по венам, лишь для того, чтобы хоть немного убрать ту боль. С ужасом, я поняла, что магия меня не слушает.

Сквозь звон в ушах, я смогла расслышать чьи-то шаги. Они приближались слишком быстро, будто кто-то бежал. Длинная тень накрыла мое лицо и я почувствовала невесомость. Я больше не желала сопротивляться и позволила тьме унести меня в своих объятиях.

***

Сбоку кто-то зашевелился, стоило мне приоткрыть глаза. Тело оказалось ватым и жутко ныло. Слишком много магии было потрачено, что изрядно истощило организм. Перед глазами продолжали плясать белые точки, когда я попыталась привстать. Теплая ладонь коснулась плеча и я вновь оказалась на мягких подушка.

– Не надо, – донесся до меня тихий голос Кая. – Ты слишком много потеряла крови и твоя магия… она не исцеляет тебя.

Чего хотела, того и добилась. Я с трудом повернула голову на голос и встретилась с встревоженным взглядом Кая. На его лице была красная рассекающий почти всю щеку рана.

– Прости, – еле слышно прошептал химер и отвел глаза. – Я старался изо всех сил не подпускать их к тебе.

– Что случилось? – я ужаснулась своему хриплому слабому голосу. Горло все еще жгло, будто я долго кричала. – Я боялась, что ты…

Подступивший кашель прервал мои самые страшные мысли, не дав озвучить их. Кай сел на край кровати и аккуратно убрал волосы со лба.

– В следующий раз, когда я соберусь проверять теории, останови меня, – легка улыбка проскользнула на его лице, но тут же исчезла, сменившись болью. – На мгновение мне показалось, что ты больше не очнешься.

Его плечи опустились и, запрокинув голову вверх, он выдохнул.

– Я не знаю, что произошло, но стоило тебе просто рухнуть на землю, как появились эти чертовы демоны. Они словно пытались отвлечь меня, увести подальше от тебя, – он запнулся и крепко сжал руки в кулаки. На висках проступили вены. – И им это удалось. А когда я вернулся, то ты еле дышала, а под тобой огромная лужа крови.

В его глазах блестела ярость.

– Ты не представляешь, как я перепугался. А когда понял, что ты не исцеляешься, – Кай повернулся ко мне лицом. – Я готов был разорвать любого, кто сделал это с тобой. Кто посмел тронуть тебя.

– Почему? – сорвалось с пересохших губ, вопрос, что мучил меня уже давно.

– Ты напоминаешь мне младшую сестру. Не только характером, но и такими же глазами, цвета янтаря, улыбкой, от которой становится спокойно. Я не смог сберечь ее… и не мог повторить ошибку.

Между нами повисло напряжение. Я знала, что у Кая было две сестры. Но если с одной я была знакома, то про вторую никто в этом месте старался не говорить. Я не знаю, что произошло, но видеть боль в его глазах, когда он говорит о ней, чувствовать его смятение и ярость. Невыносимо.

– Тогда почему ты ведешь себя так, словно я для тебя больше, чем просто сестра?

Кай замер. В свете тусклой настольной лампы его и без того бледное лицо приобрело яркий серый оттенок. Он смотрел на меня, словно я сказала, что решила стать горгульей, а не принцессой.

– Я лишь хочу защитить то, что мне дорого, – уклончиво ответил Кай, коснувшись подушечками пальцев моей щеки. – А еще, потому что я невыносимый романтик, надеющийся, что однажды, мне посчастливится услышать заветные слова. Знаю, это не правильно, но ничего не могу с собой поделать.