Я сжала руки в кулаки и сделала первый шаг, как кто-то схватил меня сзади и дернул.

Я пролетела пару метров, прежде чем моя спина не столкнулась с деревом. Спину пронзила боль и я повалилась ничком в сырую землю. Закашлявшись, поднялась на колени и уставилась вперед. Передо мной возник фейри. Его обезумевшие глаза горели алым, а из рта текла вязкая слюна. Он не был похож на обычного фейри. От него исходил запах гнили и разложения.

С трудом поднялась на ноги и проморгалась, вернув себе зрение. Сила бурлила, готовясь вырваться в любой момент, стоит мне лишь приказать.

Фейри двинулся в мою сторону.

Я перекатилась на бок и тяжело дыша поднялась на трясущиеся ноги. Несмотря на то, что меня тренировали все это время, я усердно бегала по стадиону и отжималась, как все химеры, уже через десять минут я почти выдохлась. Хотя все фейри быстры, он двигался с неимоверной скоростью. Я успевала лишь отскакивать и уворачиваться от его ударов. Он словно хотел меня измотать, лишить силы, чтобы потом прикончить без промедлений.

Увернувшись от очередного удара, я с тихим стоном повалилась к дереву. Жадно хватая ртом воздух, я старалась выровнять бешено бьющееся сердце и хоть составить план на побег. Кай должен быть где-то здесь. Я быстро обвела взглядом место, но не нашла химера. Паника подступала, грозясь сорваться с цепей и заполнить весь мой разум.

Резкий удар пришелся слева и я сдавленно захрипела. Острые когти фейри вонзились в бок, а зловоние из его перекошенного рта обдал мое лицо. Желудок тут же скрутило, грозясь вывернуть все, что я съела с утра. Рваная рана пульсировала, а горячая тягучая кровь уже стекала по коже, унося с собой реальность. Другая рука сдавила мое горло, припечатав голову к стволу.

Где этого химера носит?

Я из последних сил пыталась не использовать силу, но тьма не желала слушать моих протестов. Она неистовым зверем рвалась наружу и я уже не контролировала ее. Черные тени потянулись вдоль деревьев, сгущаясь вокруг, словно плотный туман. Пустота и давящая тоска вновь наполнили сердце и я прикрыла глаза, закусив изнутри щеку. Тьма обвилась вокруг руки и стала подниматься вверх.

Застигнутый врасплох фейри ослабил хватку и метнул беглый взгляд туда, где нити тьмы уже почти касались его. С громким рыком, он вырвал из меня свои когти и отпрянул. Хватавшись за бок, я направила силу в сторону противника и тьма стрелой устремилась в противника. Тяжело дыша, я сделала шаг вперед и выставила руку. Вокруг меня поднялся шквальный ветер, заглушал рычание фейри и я позволила тьме наполнить меня. Все в точности, как тогда, на площади.

Воспоминания, стеной обрушились на меня, заглушая ярость, подпитываемую болью. Желание разрушать и убивать, заполнило всю меня без остатка. Я видела в глазах фейри ужас, наслаждалась его страхом. Теперь я была сильней его.

Внезапно, фейри рухнул на колени и склонился так сильно, что его лоб коснулся сырой земли.

– Это правда, – проскрежетал фейри, а по моему телу пробежали мурашки. – Он все твердил о вашем возвращении, но мы не верили. Клянусь, я не желал причинить вам вред.

Его сбивчивые слова эхом отзывались на задворках разума, пока я пыталась совладать с поступившим шоком. Ветер прекратился и рухнула напротив, все еще борясь за то, чтобы оставаться в сознании. Все же магия, была моим бременем и я не желала ею пользоваться. Даже для собственного исцеления.

– Кто твердил тебе обо мне? – голос хрипел, а во рту появился медный привкус. Это плохой знак. – Кто твой король? Бранон?

Фейри лишь бросил на меня мимолетный взгляд своих обезумевших глаз и его рот изогнулся в отвратительной улыбке.