Демид, видите ли, слишком искушен в вопросе секса. И если первые разы он еще мог простить мне мое неумение, то вот дальше нужно постараться, чтобы его удержать.

Ну, так, во всяком случае, думает Хелен.

Меня же выворачивало наизнанку от ее холодного тона. Она говорила про член моего мужчины, и ни один мускул не дрогнул на ее лице. Как будто мы говорили про очередное ток-шоу.

Вдох-выдох.

Вспоминаю, как лежала на его груди, спала. Я слышала стук его сердца. И если прикрыть глаза, без запинки воспроизведу его ритм.

Оказывается, у зверя есть сердце. Ведь раньше я сомневалась в этом.

Вдох-выдох.

Открываю сайт. Он пестрит неоновой, ярко-розовой шапкой с кричащим названием.

Я не ханжа. Даже будучи девственницей, спокойно могла обсуждать с Джессикой ее нового парня из Квинса за чашкой утреннего кофе в «Данкин» на пересечении шестьдесят шестой и четвертой (прим. автора: имеется в виду улица номер шестьдесят шесть, авеню номер четыре).

– Ты просмотрела? – Хелен переходит сразу к делу, как только я ответила на ее звонок.

Не спешу с ответом, быстро прокручивая бегунок на сайте.

Мне просто хочется оказаться снова прижатой к его груди.

– Посмотрела.

– Там внизу зарегистрируешься и пройдешь курсы. Они длятся всего несколько дней.

Может, взять справку? Больничный? Как вообще здесь это делается?

Но больше всего мне хочется оказаться дома. Сейчас в Нью-Йорке раннее утро. Мой сосед из 1В точно встал и собирается на пробежку. Я предпочитаю еще лишний час поваляться в постели.

Жаль, что я не там…

– А что потом? Есть что-то, что я не знаю об Исхакове? – задаю вопрос, который мучил меня уже несколько дней.

В моем понимании, чтобы заинтересовать мужчину, не обязательно становиться гуру в постели. В первую очередь должна быть химия какая-то, взаимное притяжение, но никак не сертификат о прохождении курса по оральным ласкам.

Если только он не любит что-то особенное. То, чему точно надо учиться и к чему готовиться.

Это пугает.

– Мне не нравится твой тон, Маша.

– Я просто… мне нужно знать.

Хелен вздыхает. Не видя ее, я чувствую, что она обдумывает ответ. Пугает вдвойне.

– Не бери в голову, хорошо? Нет того, с чем бы ты ни справилась. Мы уже сколько всего преодолели! Осталось совсем немного. Приручить его к себе. Сделать так, чтобы он тебе доверял.

Взгляд прикован к большой коробке, которую мне доставили утром. Там красивое красное платье, в котором я пойду сегодня на мероприятие с Демидом. Еще туфли, украшения и белье, разумеется.

Да, пожалуй, все идет как нельзя лучше.

Но отчего-то дышать стало сложно. С усердием растираю грудь ладонью и открываю окно. Холодный воздух ласкает лицо и перебирает пряди волос.

– Да, совсем чуть-чуть.

Реальность уплывает из-под ног. Сбрасываю звонок и швыряю телефон. Судьба его уже мне не важна. Хватаюсь за какой-то пластик и с силой его сжимаю. Понимаю, что мое терпение на пределе.

Нервы натянуты, как струны. Играть с Исхаковым становится с каждым днем все сложнее. Смешивается страх, неизвестность, жгучая обида и что-то еще новое, теплое в душе. Я в равной степени желаю закончить эту игру, как и не заканчивать ее вовсе.

Долго стою под душем, включив прохладную воду. Надеюсь, что тяжелые покалывающие капли смоют с меня все сомнения и переживания.

Хочу, чтобы холодная вода принесла с собой холодный расчет. Именно с этой мыслью я и согласилась работать с Хелен. Расчет и месть.

Наношу лосьон для тела, надеваю кружевное белье. Отпарив платье, надеваю и его. Еще чулки. Волосы завила в локоны и убрала в высокую прическу, заколов пряди невидимками.

В зеркале на меня смотрит уже не Маша Иванова. А Мария Рейнхардт.