Лоури закрыл дверь на все замки.

– Ты выглядишь, как будто увидел призрака.

Картер сел, потерев лицо руками.

– Не призрака. Что-то похуже.

– Детальнее, пожалуйста.

– Я думаю, за мной следят. Я видел…

Он замолчал, подбирая слова.

– Какого-то человека. Или не человека.

Лоури уставился на него:

– Если ты начинаешь говорить загадками, это фигово.

– Ладно, слушай. – Картер подался вперёд. – Ты когда-нибудь видел, как двигаются синхронизированные боевые дроны? Они движутся слишком гладко, без лишних микро-движений, которые есть у людей.

Лоури кивнул.

– Вот. Этот "человек" двигался именно так.

Лоури скрестил руки на груди.

– Ты хочешь сказать, что это был…

– Не человек.

Лоури молча уставился в одну точку.

– Чёрт.

Картер выдохнул:

– Вот именно.

Лоури вскочил и начал лихорадочно стучать по клавиатуре.

– Если ты прав, то у нас большие проблемы.

Картер мрачно посмотрел на монитор.

– Ты только сейчас это понял?

Лоури не ответил. На экране замелькали строчки кода, череда биометрических профилей, архивные данные.

– Я пытаюсь найти что-то про программу подмены людей. Если они действительно заменяют людей киборгами, должны быть следы. Оригиналы-то куда-то деваются.

Картер смотрел, как данные пробегают по экрану, но его мысли были далеко.

Что, если они уже начали? Что, если их больше, чем он думает?

В кармане завибрировал телефон.

Картер достал его. На экране высветилось "Неизвестный номер".

Медленно, словно касался скорпиона, он нажал «ответить».

Тишина.

А затем женский голос.

Голос Эмили Чен.

– Алекс… зачем ты копаешься в этом?

Картер сжал телефон.

– Что ты такое?

На другом конце линии раздался тихий смех.

– Ты не представляешь, как глубоко это зашло.

Связь оборвалась.

Картер медленно опустил телефон.

Лоури посмотрел на него.

– Что?

Картер поднял глаза.

– Они нас уже нашли.

В этот момент снаружи раздался звук приближающихся шагов.

Лоури замер. Его пальцы зависли над клавиатурой, а лицо побледнело.

Картер потянулся к пистолету, медленно поднимаясь со стула.

Тук. Тук. Тук.

Кто бы ни был снаружи, он хотел, чтобы они знали, что он здесь.

Лоури вывел изображение с камеры наружного наблюдения на монитор.

На экране появилось чёткое изображение:

Перед дверью стояла Эмили Чен.

Её тёмные волосы были аккуратно убраны за уши, губы растянулись в идеальной, холодной улыбке.

– Это невозможно, – прошептал Лоури.

Картер смотрел на изображение, сердце глухо стучало в груди.

– Она знает, что мы смотрим.

Эмили подняла руку и помахала в камеру.

Лоури вздрогнул.

Картер стиснул зубы.

– Мы уходим. Немедленно.

Лоури запаниковал:

– Подожди, а что, если это на самом деле она? Что, если…

Картер резко схватил его за воротник и заставил посмотреть в глаза.

– Ты сам сказал, что она была в коме. А теперь стоит у твоей двери и улыбается, как робот. Это не Эмили. Это ЧТО-ТО ДРУГОЕ.

Лоури шумно сглотнул.

Стук в дверь повторился.

Тук. Тук. Тук.

Картер выхватил пистолет.

– Чёрный ход. Сейчас же.

Лоури метнулся к задней двери, в то время как Картер прицелился в замок входной.

Внезапно звук изменился.

Больше не было обычного стука. Теперь это был скрежет.

Будто что-то металлическое царапало поверхность двери.

Картер сжал пистолет сильнее.

Лоури уже возился с замком на чёрном ходе.

Картер не сводил глаз с двери.

Звук скрежета усилился.

Нечто на той стороне вскрывало замок.

– Лоури, быстрее! – прошипел Картер.

Замок с глухим щелчком открылся.

Лоури распахнул дверь, и в тот же момент входная с треском слетела с петель.

Картер успел увидеть силуэт, бросившийся в помещение.

Слишком быстрый. Слишком плавный.

Они бросились в узкий переулок, растворяясь в ночной тени.

Позади, словно эхо в темноте, донёсся приглушённый голос Эмили: