А один из них, в самом начале разговора, просто прошептал:

– Джеймс Корнер».

Картер прокрутил страницу вниз.

Последние строки статьи были странными.

«Корнер не просто слух. Он реален. Но если вы начнёте его искать…

…он найдёт вас первым».

Дрожь пробежала по спине Картера.

В этот момент телефон зазвонил.

– Лэнгли?

– Да. Слушай, – голос психолога звучал напряжённо. – Я посмотрел рисунки. У меня есть идея, что это может быть.

– Говори.

– В культуре некоторых народов есть сказания о тенях, которые живут отдельно от своих хозяев. Их боятся, потому что однажды тень может завладеть телом хозяина.

– И что это значит?

Лэнгли вздохнул.

– Ну… если исходить из подобной мистики… это значит… что девушка могла вернуться не собой.

Картер закрыл глаза, чувствуя, как неприятное предчувствие холодными пальцами сжало его затылок.

– Что значит «не собой»?

Лэнгли вздохнул.

– Я не верю во всю эту чушь, Картер. Но если говорить о психологии… Люди, которые пережили что-то по-настоящему страшное, иногда меняются. Будто утрачивают что-то внутри. Или, наоборот… обретают.

– Ты хочешь сказать, что она могла подхватить что-то, как инфекцию?

– Назовём это так. Или… – Лэнгли замолчал. – Или это не совсем она.

Картер почувствовал, как волосы на руках встали дыбом.

– Ты про раздвоение личности?

– Нет, про что-то хуже.

Лэнгли выдержал паузу.

– Ты проверил её? Сделал тесты?

– Ещё нет.

– Тогда не иди к ней. Сначала разберись.

Картер опустил трубку и уставился в экран ноутбука.

Джеймс Корнер.

Человек, которого нет.

Он открыл ещё одну статью Эмили, старше на год.

«Они приходят ночью».

«Это не просто миф. Я нашла записи с камер наблюдения.

В одной из них видно: человек, лица которого не разглядеть, подходит к дому и просто стоит у двери. Через час уходит. На следующий день хозяин дома пропадает без вести.

В другой записи видно женщину, которая уходит из дома под руку с незнакомым мужчиной. Вернувшись домой после недельного отсутствия, не смогла вспомнить ни его ни как зовут её мужа.

А ещё один мужчина сказал мне:

– Я смотрю в зеркало и вижу… кого-то другого, кто использует моё тело.»

Картер нахмурился.

Что, если Эмили знала, что с ней произойдёт?

Что, если она искала Корнера… и нашла?

В этот момент его телефон завибрировал.

Номер неизвестен.

Картер медленно взял трубку.

– Алло?

На другом конце молчание. Только тихий, еле слышный шёпот.

Он не мог разобрать слов, но звучал он будто из-под воды.

Картер резко вскочил, едва не опрокинув стул.

– Эмили?

Шёпот на той стороне становился всё тише, словно собеседник удалялся в какой-то неведомый туннель.

– Где ты? – спросил он, сжимая телефон в руке.

Ответа не последовало. Только приглушённое дыхание и слабый стук – как будто кто-то водил пальцами по деревянной поверхности.

Потом раздался щелчок, и связь оборвалась.

Картер уставился на экран. Звонок длился ровно тридцать три секунды.

– Чёрт.

Он набрал этот номер. Абонент недоступен.

Сердце стучало, гулко отдаваясь в висках.

Запустив поиск номера по полицейской базе он увидел только одно слово: "неизвестный".

– Ну, конечно…

Картер глубоко вздохнул, стараясь взять себя в руки. Со всем этим нужно разобраться.

Джеймс Корнер.

Он продолжил искать. Ничего. Ни в полицейских отчетах, ни в новостях. Но в одной из статей Эмили упоминался человек, который утверждал, что «видел то, чего видеть не должен был».

Ричард Уэллс, 48 лет.

Пропал три месяца назад. Вернулся через два месяца.

Картер нашёл его адрес.

– Давай посмотрим, что ты скажешь, Уэллс.

Уэллс жил в небольшом доме на окраине города. Помятый почтовый ящик, облупившаяся краска на ставнях.

Картер засунул телефон в нагрудный карман камерой наружу, включил запись, вышел из машины и постучал.