Я села, стараясь скрыть волнение. Сделав ещё один глубокий вдох, я произнесла, глядя прямо в глаза профессору:

– Профессор Мабергор, я много думала над вашим предложением и решила, что готова к любым трудностям. Я готова учиться и работать день и ночь, если это потребуется, чтобы достичь своей цели. С вашей помощью, я уверена, что смогу справиться с любыми испытаниями, которые встанут на моём пути.

Мабергор откинулся на спинку своего кресла, и его глаза, обычно спокойные и мудрые, сейчас блестели неподдельным интересом. Улыбка на его лице стала шире, обнажая краешки крепких зубов.

– Я рад видеть такую решительность в твоих глазах, Кейт. Но путь, который мы выбрали, будет непростым. Он потребует от тебя не только знаний и отточенных навыков владения мечом, но и несгибаемой силы духа. Ты готова к этому?

Я кивнула, чувствуя, как по венам разливается волна волнующего предвкушения.

– Но у меня есть один вопрос, который не даёт мне покоя, профессор.

– Слушаю тебя внимательно.

– Почему вы выбрали именно меня, существо, не обладающее даром магии, чтобы найти Клинка? Ведь наверняка есть множество одарённых магов, которые справились бы с этой задачей куда лучше.

Мабергор медленно поднялся из за своего массивного стола и подошёл к большому стрельчатому окну, выходящему на шумный двор. Задумчиво скрестив руки за спиной, он некоторое время смотрел вдаль, на спешащих по своим делам учеников и мерно покачивающиеся верхушки старых дубов.

– Дело в том, Кейт, что наш мир, хоть и пронизан магией, – это не только мир волшебства и заклинаний. Он требует гораздо большего: мудрости, отваги, способности мыслить нестандартно. Сила воли, смекалка, умение приспосабливаться к самым неожиданным обстоятельствам – всё это порой оказывается гораздо важнее, чем владение даже самой могущественной магией. Я вижу в тебе все эти качества. Ты умна, решительна, обладаешь острым умом и невероятной стойкостью. И что главное, в твоём сердце горит непоколебимая вера в справедливость. Именно такие, Кейт, независимо от наличия магического дара, и способны по-настоящему изменить мир. – Закончив свою речь, Мабергор слегка улыбнулся, и в его глазах мелькнул тёплый, ободряющий огонёк.

Эта незаметная, но словно таящая в себе какую-то тайну улыбка профессора Мабергора неожиданно кольнула меня воспоминанием об Эйвинде. Это сравнение, возникшее в голове совершенно внезапно, вызвало во мне странную смесь раздражения и… чего-то ещё, чего я не могла до конца осознать. Я попыталась отогнать эти непрошеные мысли, сосредоточившись на словах профессора, но образ Эйвинда продолжал преследовать меня. Его пронзительные голубые глаза и слегка растрёпанные пепельные волосы… Всё это вызывало во мне странное, непонятное мне само́й чувство, похожее на лёгкое покалывание под кожей, одновременно неприятное и почему-то притягательное.

– А ещё, Кейт, – продолжил Мабергор, не заметив моего замешательства, – я вижу в тебе потенциал, который ты сама ещё не до конца осознаёшь. Ты способна на гораздо большее, чем ты себе представляешь.

Его слова отозвались во мне неожиданным теплом. Вдруг Мабергор прав? Может быть, во мне действительно скрыты силы и способности, о которых я даже не подозревала?

– Профессор, а что насчёт тренировок, о которых вы говорили? – спросила я, стараясь вернуть разговор в нужное русло.

– Ах да, тренировки. Я познакомлю тебя с одним из лучших магов, владеющих не только мощными заклинаниями, но и превосходными навыками рукопашного боя и владения оружием. Он поможет тебе освоить всё необходимое и улучшить твою физическую форму.