Единственное, что мне доподлинно известно об этом легендарном клинке, так это то, что найти его сможет лишь тот, кому он действительно необходим, тот, кто по-настоящему достоин обладать такой силой. При создании клинка кузнец часто повторял своим подмастерьям, что это оружие будет необычайно верным своему хозяину и будет служить ему до самой его смерти.

Произнося последние слова, Мабергор бросил на меня мимолётный, но ядовитый взгляд, от которого по моей спине пробежал холодок. Что он хотел этим сказать? Или мне просто показалось?

Мои мысли метались. Если этот клинок действительно существует, то обладание им могло бы стать ключом к моей мечте – поступлению в Высшую Академию. Это был бы не просто пропуск на следующий уровень обучения, а возможность обрести ту невероятную силу, о которой я всегда грезила. Я просто обязана вытянуть из профессора Мабергора как можно больше информации об этом клинке, чего бы мне это ни стоило.

– Эй, Кейт! – голос Лесли врезался в мои мысли. Её пальцы сжали моё предплечье. – Опять витаешь в облаках? Или… – её небесные глаза сузились, ловя отблеск воображения на моём лице. – …этот клинок украл тебя у меня?

– Да, – выдохнула я, отрывая взгляд от невидимой точки в пространстве.

– Кейт! Ты же не… Неужели ты правда задумалась об этом клинке?

– Лесли, дыши, – я повернулась к ней, и на губах появилась не мягкая улыбка, а скорее усталый оскал решимости. – Не заводись раньше времени. Я не собираюсь бросаться в пасть к тварям леса сломя голову. Сначала – знания. Пока я не узнаю всё о клинке моя нога не ступит за первый поросший мхом камень на его опушке. Без плана – путь к гибели.

– Ох… – воздух с шумом вырвался из её лёгких, будто её держали под водой. Она прижала ладонь к груди. – Слава Ветру, несущему разум! Я уже видела тебя, изодранную в клочья лесными демонами!

– Эй! – Я нежно, но с нажимом ткнула её в плечо костяшками пальцев. – Хватит рисовать ужасы. Я не самоубийца. Всё будет в порядке.

Пока мы с Лесли обменивались репликами, урок подошёл к концу. Мы попрощались с профессором и отправились на другие занятия. Весь оставшийся день тянулся долго. Каждая минута казалась вечностью. Я с нетерпением ждала окончания занятий, чтобы как можно скорее оказаться в библиотеке и поговорить с Мабергором.

Наконец, когда последний урок подошёл к концу, я помчалась в библиотеку. Но на этот раз меня влекли туда не книги, а горячее желание встретиться с профессором и выведать у него все тайны клинка.

С каждым шагом по широкой каменной лестнице, ведущей на верхние этажи библиотеки, моё волнение нарастало. Сердце колотилось в груди, а ладони вспотели. Я ждала встречи с Мабергором. С другой стороны, меня терзали сомнения и страхи. Как он отреагирует на мою просьбу? Вдруг он сочтёт мои вопросы дерзкими и устроит мне публичный выговор? В конце концов, он же принц, будущий король, а я, простая ученица. Но я решительно отогнала все эти тревожные мысли и распахнула тяжёлую дубовую дверь.

Я сразу принялась искать профессора Мабергора, не спеша продвигаясь вперёд, к своему обычному месту за одним из дальних столов. Он часто сидел напротив меня, погруженный в чтение. Приблизившись к своему столу, я села и, подняв глаза, увидела сидящего Мабергора на привычном месте. Но он был не один. За его столом сидел ещё какой-то маг. Лица этого незнакомца я разглядеть не смогла, так как он сидел спиной ко мне и увлечённо о чём-то беседовал с профессором. Я решила терпеливо ждать, чтобы этот маг ушёл, и мы смогли бы поговорить с профессором наедине. В воздухе повисло напряжённое ожидание.