Внезапно оба замерли одновременно.

Калеб вскочил, книга выпала из рук и с глухим стуком ударилась об пол.

– Ты это почувствовала? – спросил он, переводя дыхание.

Анаэль медленно обернулась. В её взгляде не было ни сомнений, ни колебаний – только страх, смешанный с тревогой.

– Да… что-то только что пробудилось. Сила. Мощная, чуждая. Почти… древняя.

Калеб закрыл глаза, сосредоточился. Внутри него словно вспыхнуло что-то – ощущение, будто мир на миг дрогнул, словно земля сама содрогнулась от невидимого толчка.

– Это было не просто всплеск, – произнёс он, – это было… как взрыв. Энергия, какая не должна существовать. Даже архангелы так не ощущаются.

– Это связано с Малахией и Рамиэлем, – уверенно сказала Анаэль. – Я знаю это. Это не просто тьма… это нечто хуже. Они совершили что-то непоправимое.

В комнату вошёл Джек, заметив напряжение.

– Что случилось?

Анаэль взглянула на него серьёзно.

– Мы почувствовали пробуждение великой силы. Что-то изменилось в самом балансе. Если не остановить это сейчас… – она осеклась. – Мы можем не успеть.

Калеб сжал кулаки.

– Мы должны идти туда. Прямо к источнику этой силы. Найдём, разберёмся. Даже если это ловушка.

Джек кивнул, уже надевая куртку и проверяя оружие.

– Тогда двигаемся. Кто бы это ни был, пора напомнить, что мы тоже умеем бить.

Анаэль в последний раз взглянула в ночное небо – оно стало чуть темнее, чем прежде, как будто сама реальность затаила дыхание.

– Да… – прошептала она. – Пора.

Чёрный внедорожник с рычащим двигателем въехал во двор старого особняка – базы, скрытой за иллюзией обветшалости, но внутри наполненной священной архитектурой и силой. Двери машины распахнулись – первыми выскочили Джек и Калеб, за ними следом Кейт, Маркус и Стен. Анаэль шагала последней, обнажённые пальцы уже светились золотистым светом. Сила ангела дрожала в её ладонях, готовая к бою.

– Внутри, – коротко произнесла она. – Он знает, что мы здесь.

Они врываются внутрь – двери распахнулись с грохотом. Коридоры были пусты, но воздух… воздух был густым, тяжёлым, как перед бурей. И вот – в центре просторного зала – Малахия. Одинокий силуэт в строгом чёрном костюме, безупречный, как всегда. Его лицо спокойно, но глаза… в них пляшет что-то чуждое, холодное, бесчеловечное.

– Ну вот вы и пришли, – произнёс он ровно, не двигаясь. – Как предсказуемо.

Он поднял руку – и невидимая волна силы сотрясла помещение. Пыль взметнулась в воздух, стены задрожали, охотников швырнуло назад – но Калеб остался стоять. Его глаза полыхнули светом.

– Довольно, – процедил он и, сжав кулак, метнул Малахию силой, заложенной в его крови. Тот, не ожидавший отпора, отлетел с хрустом в стену, оставляя трещины.

– Живо! – крикнул Джек. Кейт и Маркус рванули к тому, что осталось от алтаря – Задкиил лежал привязанный, избитый, но живой. Его крылья, хоть и потускневшие, были целы.

Стен уже разматывал серебряную цепь, выгравированную строками из Евангелия. Калеб подскочил к Малахии, зажал его плечо и повалил на колени. Джек молча обмотал цепь вокруг шеи и рук ангела. Малахия не сопротивлялся – он только смотрел. Его улыбка была пугающе спокойна.

– Вы не понимаете, – произнёс он почти шёпотом. – Это всё бесполезно. Он уже пробудился.

– Заткнись, – бросил Джек, затягивая цепь туже. – Теперь ты идёшь с нами.

Задкиил шатаясь поднялся, поддерживаемый Анаэль. Он был бледен, но его голос прозвучал с твёрдостью:

– Мы должны торопиться. Времени почти не осталось.

– Ведём его, – кивнул Джек. – Пока всё не стало ещё хуже.

Они покинули логово, уводя Малахию в цепях – тот шагал молча, как король, идущий на собственную казнь. Но где-то в его глазах затаилось нечто… как будто он знал, что всё ещё идёт по его плану.