Подвал.

Призрак уже почти касается Джулии, когда внезапно вспыхивает яркий свет, и он останавливается, закатывает глаза, будто его что-то душит изнутри.

Он задыхается, из его тела вырываются горящие искры, а затем он вспыхивает пламенем прямо в воздухе, истлевая в пепел за несколько секунд. Комната заполняется теплом и светом.

Маркус тяжело дышит, держа кочергу в руках.

– Чёрт… ну Спасибо, Джек.

Джулия молча смотрит на исчезнувшего призрака, не в силах вымолвить ни слова.

Утро. Перед домом Джулии.

Джек и Маркус стоят у машины, Джулия – у крыльца, закутавшись в плед. Она выглядит уставшей, но теперь – ясной.

– Значит, всё это… было правда? – наконец произносит она, глядя на них.

Джек кивает.

– Призраки, демоны, чудовища. Всё это реальнее, чем кажется.

– Я всю ночь думала, что схожу с ума… но теперь я знаю, что он был там. Джаред. Его глаза… – она содрогается.

Маркус подходит ближе.

– Мы сожалеем, что не пришли раньше. Но теперь он ушёл. Навсегда.

Джулия опускает глаза.

– Он был хорошим другом. Мы поступили как идиоты тогда… я не знала, что вина может жить так долго.

– Иногда вина живёт дольше, чем мы сами, – тихо отвечает Джек. – Но ты выжила. Это уже что-то.

Он кивает Маркусу, и тот открывает заднюю дверь машины.

– Мы можем отвезти тебя к родственникам или на вокзал. Ты точно не должна оставаться в этом городе.

Джулия медленно подходит к машине.

– Я хочу уехать. Подальше. Начать заново. И забыть всё это… насколько смогу.

Маркус помогает ей сесть внутрь.

– Только если кто-то однажды скажет, что слышит шаги в пустом доме или видит в отражении не своё лицо – не смейся. Просто поверь.

– Обещаю.

Джек хлопает дверью, садится за руль. Маркус устраивается рядом.

Двигатель рычит. Чёрный джип медленно уезжает по шоссе, оставляя позади городок, в котором мстительный призрак наконец нашёл покой.

Глава 5: Когда тьма входит в дом

Ночь. Узкая пустынная дорога где-то в глубинке. Битое стекло под ногами. Луна прячется за тучами.

На обочине стоит мужчина в длинном тёмном пальто – демон перекрёстка. Его глаза алые, ухмылка самоуверенная. Он не боится. Пока.

Перед ним – Рамиэль. Его лицо скрыто светом, исходящим от глаз, от самой кожи. Он спокоен. Почти безэмоционален.

– Неважно, кто ты… – бормочет демон, – ты не ангел. Ты что-то другое.

– Я – суд. – отвечает Рамиэль, тихо.

Он поднимает руку и касается лба демона. В ту же секунду раздаётся вспышка света, ослепительно-белого, как будто вспарывает саму ткань реальности. Демон кричит. Его глаза горят – плавятся, превращаясь в золу. Тело рушится на колени и падает вперёд, мертво.

Рамиэль выпрямляется. Поворачивается.

Из теней – беззвучно, почти плавно – выходит фигура. Чёрный костюм. Холодная, собранная осанка. Безупречный силуэт. Его лицо безупречно, словно выточено из мрамора. Глаза блестят от внутреннего света. Это Малахия.

– Ты становишься всё эффективнее, – говорит он сдержанным голосом, в котором, как всегда, звучит легкая ирония. – Но я напомню тебе, Рамиэль… наша сделка ещё в силе.

Он подходит ближе, склонив голову набок.

– Души. По справедливости. Половина – твоя. Половина – моя.

Рамиэль молчит. Смотрит на пепел под ногами.

– Я не забываю, – наконец отвечает он.

Малахия улыбается, но в этой улыбке – ничего человеческого.

– Хорошо. Тогда… до следующей души.

Он исчезает так же бесшумно, как появился. Рамиэль остаётся стоять один под ночным небом, среди пепла и горелой земли.

Поздний вечер. База охотников. Атмосфера напряжённая: Джек и Стен чистят оружие, Кейт сидит у экрана монитора, проверяя новые сообщения, Маркус и Калеб перебирают книги по ангелологии. Тишина прерывается только звуками перелистывания страниц и щелчками патронов.