Уже спрятав меч в ножны, я направилась к останкам. Плоть на лапе была чёрно-зелёная, как застарелая плесень, но среди кривых шрамов явно выделялась татуировка: два параллельных, перечеркнутых крестом. Вид простейший, но ощущение от неё было… неприятное. Как будто этот символ смотрит на тебя.

Я аккуратно отсоединила нужную часть лапы и передала её ректору – всё-таки опыт в этом у него куда больше. Тот взглянул, нахмурился. Потом выругался. Коротко, по-драконьи.

– Все, кроме Сумеречного, немедленно возвращаются в Академию! – голос у него был безапелляционный. Ни тени колебания. – Лекций сегодня не будет. Но вот разбор с куратором будет. Долгий. Очень.

И тут он взглянул прямо на меня. Пронзительно, как удар кнута.

– Ты. Ни шагу из комнаты. Услышишь? Хоть один шаг за периметр – лично выпарю.

Я уже открыла рот, чтобы достойно возмутиться, как вдруг чей-то локоть – явно Дэмов – ловко подтолкнул меня к порталу. В следующую секунду меня просто затащили туда силой.

А жаль. У меня было столько аргументов!

Меня вынесло прямо в комнату – в буквальном смысле. Портал выплюнул меня, как прокисшую кашу, и тут же исчез. Двери щёлкнули замками, окна хрустнули заклинаниями – взаперти.

Я, разумеется, не сдалась без боя. Перепробовала все отмычки, что когда-то стащила у Борьки. Сломала их к демонам. Перекрутила шесть разных заклинаний на взлом и одно – на тайное проникновение через теневые щели. Потратила весь магический заряд, но результат был один – ноль. Уверена, что где-то далеко, в своем уютном кабинете, ректор Юрдан сидит, попивая чай и зловеще ухмыляется. Умник. Сволочь. Архимаг-изверг.

Клянусь, как только выясню, как он это делает, – тоже научусь. Только с ключом. А то знаю я себя: запереть – запру, а вот выпустить… придется звать декана.

В итоге – почти три часа одиночества. Даже Кифа не было рядом, чтобы я могла вылить душу в его пушистую физиономию. Но я не теряла время даром: очистила форму от остатков торта, перечитала все учебники, которые знала до запятых, пролистала конспекты, вычистила до идеального блеска родовой меч. Даже задумалась завести комнатное растение. Эта мысль, кстати, пришла мне в голову в тот самый момент, когда я стояла на руках на столе и пыталась ногами дотянуться до потолка. Да, скука – страшная вещь.

И вот в самый ответственный момент моего озеленительного просветления, дверь распахнулась, словно её выстрелили из пушки. Без стука, без предупреждения, без извинений. В комнату ворвался ректор Академии собственной драконьей персоной.

Он резко остановился, наткнувшись взглядом на картину, достойную отдельных хроник. Я – в тренировочном обмундировании: чёрные обтягивающие кальсоны, майка, а кофта болтается на спинке стула. Стою на руках, вытянув ноги к потолку.

Молчание. Пауза. И вдруг – улыбка. Настоящая, мальчишеская.

– Студенты всегда найдут, чем себя занять, – хмыкнул он, расправляя полы своей безупречно сидящей мантии. Слава Архимагу, она всё скрывает.

Я резко спустила ноги, соскочила на пол и натянула кофту. Перед ректором всё же не хочется щеголять с открытым животом – даже если ты маг, воин и победитель умертвий.

– Вы сами виноваты, – фыркнула я, садясь на край стула боком, упираясь локтем в спинку. – Чем мне, по-вашему, было заняться?

– Продумывать церемонию нашей свадьбы, – невозмутимо ответил ректор, захлопнув за собой дверь. Я, если честно, чуть не грохнулась со стула.

– Вы… невыносимы, – прошипела я. – Слишком самоуверенны. Это… раздражает.

– Раздражение – это уже эмоция, – хмыкнул он, подходя ближе. На шаг. На вдох. Почти касаясь.