– Ещё! – крикнула я, дыхание сбивалось, но ярость только нарастала. – Этого мало! Я всё ещё дико зла!

– Да не вопрос! – отозвался Димон, и в его глазах вспыхнул ядовитый кислотный свет. От его ладоней в воздух потянулся густой туман, и земля там, где ещё недавно лежала волшебная скатерть, начала дрожать.

С рыком и кряхтением наружу выполз змеялюд. Огромный, как телега, уродливый, как сон некроманта, и опасный, как… ну, змеялюд. Морда вытянутая, пасть полна клыков, а глаза – багровые. К тому же он был в доспехах, будто специально, чтобы я не расслаблялась.

– Мира! – окликнул Дима. – Сильно не калечь, хочу его в коллекцию.

– Ничего не обещаю, – ответила я, крепче сжав рукоять меча. Руна на клинке засияла, будто одобряя драку.

Всё было бы прекрасно, если бы не ректор. Он по-прежнему стоял на том же месте – не шевелился, не моргал, только… улыбался. Улыбка у него была мерзкая. Слишком спокойная. Слишком уверенная. Но, ладно, он маг. Сильный маг. Да ещё и василиск. Даже если ударная волна заденет его – скорее всего, он просто чихнёт.

Если бы змеялюд внезапно не бросился прямо на ректора. Так бы я и думала…

Спасти или не спасти? Чёртова честь!

Я сорвалась с места. В последний момент оказалась между чудовищем и ректором. Меч вонзился в лапу твари, разрубая плоть и броню. С рёвом змеялюд отшатнулся, но я не дала ему времени – удар в бок, короткий шаг, разворот – я увела внимание на себя.

Он замахнулся, но я проскочила под лапой, разрубила ногу, заставив его опуститься на одно колено. Запрыгнула на спину, ухватилась за шипастый нарост – и с силой вонзила меч в шею. Один взмах – и голова с клокочущим звуком оторвалась от туловища.

Зверь рухнул.

Тишина на поле была такой, что слышно, как падают капли змеиной крови на землю.

А я стояла посреди всего этого хаоса, вся в пыли, в грязи, с пульсирующей от адреналина веной на шее, и только одно вертелось в голове:

“И ведь я просто хотела позавтракать нормально…”

Первым делом, едва обессилев, но торжествующая, я посмотрела на ректора.

Жив. Цел. Стоит, как ни в чём не бывало. Только вот выражение лица… да, определённо удивление. А рядом, не менее озадаченные, Димон с Дэмом. У всех троих – один и тот же вопрос во взгляде: что это, к демонам, было?

– Почему умертвие напало на ректора?! – спросила я, ткнув мечом в змеиную башку, откатившуюся к краю полигона. Череп весело закачался, словно поддержал мой вопрос.

– Я сам… ничего не понимаю! – выдохнул Дима, разводя руками. – Я направлял его на тебя!

Из всех первым ко мне подбежал Боря. Аккуратно помог мне спуститься с обломков костей и подал салфетку – чтобы я могла очистить меч от зловонной слизи. Такой вот у нас галантный воин. Или личный ассистент в кровавых побоищах – как посмотреть.

– Странное дело, – пробормотал он, наблюдая, как клинок возвращается к своему ледяному блеску. – Обычно умертвия слушаются Диму беспрекословно.

– А я, по-твоему, что делаю?! – фыркнул некромант, подходя ближе. – Ни одно пробуждённое мною умертвие никогда не ослушалось приказа. Это… невозможно.

– Теоретически, всё же возможно. – вмешался Кай, задумчиво почесав лоб, словно вспоминая что-то из лекций по "Темной аномалистике". – Если перед захоронением на тело наложили особую метку. Тогда – да. Такое умертвие может вырваться из подчинения.

– Метка, значит… – Дэм уже склонился над срубленной головой змеялюда. – Ищем руны?

– Это скорее всего таут, – уточнил Боря. – Руническое тату. Его наносят до смерти, чтобы потом можно было воздействовать.

– Лапа, – неожиданно подал голос ректор. Всё так же спокойно, даже слегка скучая. – Проверьте лапу. Кажется, я видел там нечто странное.