Я улыбнулась, пытаясь скрыть внутреннюю борьбу.

– Да, мы работаем вместе, и это здорово. Но дружба – это тоже важно, правда?

Йорис кивнул, поддерживая мой ответ. В его глазах было что-то большее, чем просто дружба, но он не хотел в это углубляться. Я видела это, но как объяснить это своему сыну, не ранив его?

– Окей, – сказал Майкл, немного взгрустнув. – Но вы хотя бы любите друг друга?

Он, наконец, повернулся к Йорису, ожидая от него ответа. Я замерла, подняв взгляд на Йориса, и вся эта ситуация стала еще более неловкой. Какой вопрос – такой маленький и такой большой одновременно. На мгновение время остановилось, а в воздухе повисло напряжение, как густой запах клубники из мороженого.

Йорис выдохнул, на его лице появилась тень усмешки.

– Знаешь, Майкл, – начал он сдержанным голосом, – любовь – это сложная штука. Иногда она может быть скрыта глубоко внутри. Могу сказать, что между твоей мамой и мной есть много хороших воспоминаний. И, возможно, в будущем…

Он замолчал, как будто осознал, что снова заходит слишком далеко. Я видела, что он не хочет ранить Майкла. Желание защитить его невинность от нестабильности взрослых чувств было сильным, и в этом была вся прелесть его характера.

– Я все же хочу, чтобы вы поженились! – радостно воскликнул Майкл, стукнув рукой по столу, и тишина обрушилась на нас, подобно знаку о том, что теперь мы втянуты во внимание всех поклонников кафе.

Я отвела глаза, чтобы скрыть смешанные чувства. Смешение смеха и неловкости как будто накрыло нас с головой, оставив подводные камни между словами, которые предстояло еще осветить.

– Ну, – промурлыкал Йорис, с легкой улыбкой посмотрев на Майкла, – время покажет.

И, пока мы сидели в этом маленьком кафе, я в очередной раз поняла, что наш общий путь еще не завершен, и каждый из нас может быть посредником для другого – даже если это просто связано чередой эмоций и ностальгии о том, что когда-то связывало наши сердца.

Я шла по аллее, ощущая, как солнечные лучи мягко касаются моего лица, а ветер играет с волосами. Впереди меня слышался радостный смех Майкла, который, казалось, не замечал, что его слова повисли в воздухе, словно неловкая пауза в музыкальном произведении. Йорис плёлся рядом, я чувствовала его близость, как будто она заполнила пустоты между нами, даже если это было непросто.

– Ты как будто потерялась в своих мыслях, – произнес Йорис, поднимая голову и смотря на меня. В его взгляде читался интерес, смешанный с легкой настороженностью.

– Да, просто размышляю о том, как быстро растет Майкл, – ответила я, стараясь скрыть все эмоции, которые бушевали внутри. – Первый класс… это что-то новое и волнительное.

– Да, это действительно так, – он кивнул, но в его голосе слышалась тонкая ностальгия. – Время летит.

Светлые воспоминания о нашем с ним прошлом, о том, как мы мечтали о будущем вместе, внезапно нахлынули на меня. Я старательно гнала их прочь, но они снова и снова всплывали на поверхность, словно мелкие рыбы в пруду.

– Знаешь, – наконец произнесла я, остановившись и поворачиваясь к нему, – Майкл действительно верит в чудеса.

– Он похож на тебя, – в его словах была искренняя теплота, но в то же время ненавязчивая дистанция.

Я не могла не усмехнуться над его комментарием.

– Попробуй ему это объяснить, когда он опять заявит, что хочет, чтобы мы поженились! – Я подмигнула, хотя внутри меня разыгрывался ураган эмоций.

– Да, дети иногда бывают слишком прямолинейными. – Йорис убрал прядь волос с моего лица, и это простое движение вызвало у меня трепет. Больше всего меня смущало то, что я до сих пор чувствовала его близость, даже когда между нами были стены недосказанности.