Йорис стоял на расстоянии, его фигура вырисовывалась на фоне солнечного света, словно иллюзия из прошлого. Внутри меня всё замерло – сердце пропустило удар. Я инстинктивно отвела взгляд, как будто это могло скрыть меня от его взора. Майкл продолжал говорить, его голос был полон радости и ожидания, он не замечал, что мир вокруг меня менялся в этот самый момент.

Стараясь выглядеть спокойно, я сделала вид, что не замечаю Йориса. Но в моем сердце бушевали эмоции. Я с трудом сдерживала внутренние переживания, ловя себя на том, что мысленно возвращаюсь к тому, как было раньше. Воспоминания о смехе, о том, как мы мечтали о будущем и верили в сказки, накатывали, словно волны на берег.

– Мам, мне понравилось! – воскликнул Майкл, взяв меня за руку и заставляя отвлечься от своих мыслей. Я почувствовала, как внутри меня возникло теплое чувство гордости за него.

– Я рада, что тебе понравилось, – ответила я, с трудом сдерживая внутренние переживания. Но как же сложно было игнорировать присутствие Йориса, который всё ещё стоял на месте, не решаясь подойти.

Майкл продолжал рассказывать о своих новых друзьях, о том, как они будут завтра играть в футбол на переменах. Я слушала его, кивая, но всё время чувствовала, как взгляд Йориса следит за мной. Это было странное ощущение – как будто он знал, о чём я думала, и это добавляло ещё больше смятения.

Чем дальше мы уходили от школы, тем более решительными были мои шаги, а сердце – всё более тревожным. Внезапно, словно под действием невидимой силы, я остановилась и обернулась. Йорис всё ещё стоял на месте, его глаза были устремлены на меня, и в них читалась та же ностальгия, что и в моем сердце.

– Что я делаю? – прошептала я себе, отстраняясь от этих мыслей. Я повернулась к Майклу, обняла его и с улыбкой сказала: – Пойдём, у нас ещё много чего впереди.

Майкл кивнул, я ускорила шаг, стараясь не пересекаться с Йорисом, но он, казалось, уже шёл в нашу сторону. Время замерло, и в этом замедленном кадре я могла лишь наблюдать, как он приближается, словно тень из прошлого. Каждый шаг его был словно шаг в мои самые сокровенные воспоминания, заставляя сердце биться всё быстрее.

– Привет, – сказал Йорис, его голос пробудил во мне смешанные чувства.

– Привет, – кисло ответила я, чувствуя, как внутри меня поднимается волна старых обид и недосказанностей.

– Мам, а кто этот дядя? – неожиданно спросил Майкл, указывая на Йориса. Его искренний и безмятежный голос звучал, как напоминание о том, что для него не существует ни прошлого, ни обид.

Я замерла, не зная, что сказать. Слова застряли в горле, словно камни.

– Это просто знакомый, – произнесла я, стараясь сохранить спокойствие, несмотря на бурю эмоций внутри.

Йорис, казалось, почувствовал моё смятение. Он слегка наклонился, чтобы встретиться с взглядом Майкла.

– Ты не помнишь меня? – его голос звучал тихо, но уверенно. – Я Йорис.

Майкл задумался, его маленькие глаза изучали его, словно пытались найти ответ в глубинах памяти. Это был смешной момент, ведь в их первую и последнюю встречу Майклу было всего три года.

– Наверное, помню, – произнес он, пожав плечами, словно это была просто ещё одна детская игра, а не встреча, переполненная несказанных слов и неразрешенных чувств.

– Не хочешь мороженое? – неожиданно спросил Йорис, его лицо вдруг засияло доброй улыбкой, когда он обратился к Майклу.

– Да! – закричал Майкл, как будто это была его самая важная на свете просьба. Он потянул меня за руку, требуя моего разрешения.

Я вздохнула и кивнула, указывая в сторону кафе. Мы вошли в теплый мир, заполненный запахом свежей выпечки и мороженого. Оказавшись за столом, я почувствовала, как стены вокруг нас сдвигаются ближе, как будто прошлое и настоящее сталкиваются в одной точке.