Вдруг раздался звук открывающейся двери. Я вздрогнула и обернулась – это был Майкл. Он вышел из своей комнаты, зевая с резкой привычкой безмятежного сна.

– Мама, что случилось? – с беспокойством спросил он, подбегая ко мне. В его глазах отражались искренние чувства, и я мгновенно почувствовала, как сердце снова наполняется теплом.

– Ничего, сынок, – я попыталась говорить уверенно, хотя голос дрожал. – Просто что-то разбилось.

– Ты плакала? – его нежный вопрос заставил меня заплакать еще сильнее. Я не могла скрывать это от него.

– Нет-нет, всё в порядке, просто я немного устала, – я старалась улыбнуться, но улыбка вышла натянутой.

Майкл подошел ближе и обнял меня, положив голову мне на плечо. Я закуталась в его объятия, и на какое-то мгновение весь мир вокруг исчез.

– Мам, давай почитаем книгу? – неожиданно предложил он, отпуская меня. Его невинное предложение заставило меня улыбнуться.

– Хорошо, – согласилась я, стараясь отвлечься от мыслей. Мы прошли в комнату, где стоял наш любимый стеллаж с книгами. – Какую книгу ты хочешь?

– Про драконов! – воскликнул он с радостью.

Мы устроились на кровати, и я начала читать. Каждое слово, каждый поворот сюжета погружал меня в другой мир. Мы смеялись и обсуждали драконов, королевства и приключения, которые словно уносили меня от реальности.

Но в глубине души я знала, что рано или поздно мне придется столкнуться с Йорисом снова. Мы не могли избегать друг друга.

После прочтения книги я уложила Майкла спать, накрыв его одеялом. С каждым его вздохом я понимала, что у меня есть то, что стоит защищать, и я не могу позволить своим чувствам к Йорису разрушить эту идиллию.

Сквозь заколебавшиеся мысли я вдруг вспомнила слова, которые когда-то сказала ему: «Я сама решу, что делать». Может быть, именно это мне и нужно было сейчас – взять свою жизнь под контроль.

Я села за стол, взяла в руки ноутбук и начала писать. Каждая строчка, каждая буква казались мне как обретение себя. Я знала, что в этом процессе я смогу понять и свои чувства к Йорису. Я не могла больше прятаться за холодом и молчанием. Время пришло.

Утро было чрезвычайно серым и никак не складывалось в идеальную картину первого учебного дня Майкла. За окном неумолимо лил дождь, и каждая капля, стучащая по стеклу, словно пыталась напомнить мне о том, что жизнь не всегда бывает такой, как мы её планируем. Я заставила себя сползти с кровати, с трудом отрываясь от теплого одеяла, в котором пряталась от холодного мира за окном. Внутри меня витали противоречивые чувства: радость за сына, который, наконец, станет школьником, и тоска о том, что я по-прежнему одна, борющаяся с призраками прошлого.

Включив душ, я позволила воде смыть не только остатки сна, но и ту тяжесть, которая порой накрывала меня. Я мысленно нарисовала образ идеальной матери, которая с улыбкой отправляет своего ребенка в школу, полной надежд и мечт. Но в этот момент, пока я накручивала волосы и наносила макияж, чувства, которые раньше поднимали меня на ноги, вдруг стали тяжелыми.

Когда я закончила готовить завтрак, аромат омлета с беконом заполнил кухню, создавая атмосферу домашнего уюта, который я так старалась поддерживать для Майкла. Вафли с сыром и томатами ждали своего часа на столе, а свежевыжатый сок переливался ярким желтым цветом, словно солнце, которого нам так не хватало.

Точно в тот момент, когда я положила последний ломтик бекона на тарелку, из спальни послышался звук – Майкл проснулся. Я улыбнулась, почувствовав прилив радости, когда его маленькие ножки зашлепали по полу. Он появился на кухне с растрёпанными волосами и недоуменным взглядом, не понимая, что его жизнь сегодня изменится.