Петр Борисович пытался меня остановить, показывая жестами окружающим, что не стоит меня слушать. Мне надоело, что он постоянно меня одергивает и выставляет глупой, я хотела наконец доказать всем, что я не идиотка.

Глава же смотрел на меня с пристальным интересом и внимательно слушал:

– Что же вы предлагаете, Аглая? – спросил он, указывая рукой Тюку, чтобы тот не мешал мне.

– Я могу провести анализ рынка труда за длительный период, чтобы показать динамику процессов, о которых я говорю.

– Мы можем опубликовать на сайте ваш анализ.

Я засветилась от счастья, но поймала на себе недобрые взгляды советников главы, которые намеревались что-то добавить или возразить.

– Можете собрать команду и провести собственное исследование, – добавил Лев Михайлович.

Тюк кашлянул.

Я посмотрела испуганно на главу. Он засмеялся.

Советники, перебивая друг друга, начали говорить. Лев Михайлович остановил их и обратился ко мне:

– Вам есть что добавить, Аглая?

– Нет, я закончила свою мысль.

И только тогда он передал слово другим выступающим. Обсуждение продолжилось.

После совещания ко мне подошли советники и с видом школьников, заискивающих перед учителем, задавали вопросы:

– Как думаете, Аглая, как можно измерить кадровый дефицит8? – выражая большую заинтересованность, спросила Тамара.

– У вас ведь уже есть какие-то наработки? – подхватил Василий почти подобострастно, хотя я раньше не занималась изучением структуры рабочих мест.

«Неужели они и вправду приняли меня за большого эксперта?!» – подумала я и торопливо ответила:

– Можно изучить, что происходит в отдельных территориальных кластерах, которые город активно развивает. А потом уже переносить выработанный опыт на всю экономику, – голос внезапно предательски осип.

– А какие именно методы использовать при расчетах? – не унимались советники.

– Это было бы слишком амбициозно – пытаться ответить на этот вопрос сейчас, – выкрутилась я и поспешила сбежать от них.

В этом разговоре напрягало еще вот что: Василий не сводил глаз с моих бровей, а ведь я так и не успела их поправить.

Возвращаясь в свой кабинет после совещания, зашла в отдел документооборота передать на регистрацию подписанный документ из приемной главы.

У стены рядом с дверью стоял мужчина. Я не видела его, когда вошла. Поэтому какое-то время, делая копии документов и вспоминая прошедшее совещание, не замечала, что за мной кто-то наблюдает.

Наконец заметила его. Высокий, одетый во все черное, он пристально меня разглядывал. Его темные глаза излучали опасность, он был мрачен и красив. Передо мной стоял вылитый наш глава только в молодости.

Я растерялась и поспешила уйти.

За Аглаей наблюдал Игорь. Он работал у Пирожковой и был наслышан о новенькой. Недавно в курилке Ольга Петровна рассказала ему про самонадеянную девицу из отдела Тюка:

– Пришла без приглашения, еще и нагло улыбалась. Понаписала какую-то чушь. Я указала ей на ошибки, так она начала со мной спорить! И корчит из себя умную. Хвасталась, что учится в аспирантуре!

Когда-то смиренно выдержав грозный характер Пирожковой, Игорь довольно быстро перешел в разряд ее любимчиков. В глубине души он понимал, что Пирожкова воспринимает его как сына, но втайне мечтает о нем, как старая дева о муже или любовнике. Намереваясь занять ее должность, он был внимателен к ее словам.

В тот момент он смотрел на Аглаю и думал: «Я покажу тебе твое место».

Он видел перед собой девушку, которая не выходит из дома без макияжа, тратит много времени на прическу и утренние сборы, носит неудобную обувь на высоком каблуке. И все это, чтобы казаться окружающим не той, кем она является на самом деле. Она казалась ему с ног до головы лживой. Такой же фальшивой, как его бывшая, изменившая с другим.