– Запомни, – говорил он, – главное в сварке полуавтоматом – это не твои навыки! Самое важное – выбор оптимальных настроек. Если смог грамотно настроить аппарат, то, считай, сможешь заварить все что угодно.

– Даже трубу? – с удивлением спросил я.

– Да, и ее тоже. Главное – параметры!

Он на пластине показал мне, как происходит процесс сварки, как подбираются настройки.

– Не забывай регулярно чистить сопло[20], – часто повторял он. – Если оно грязное, дуга будет не такой стабильной, как бы тебе хотелось. И также не забывай о том, что поверхность металла, где будешь варить, всегда должна быть чистая. Ржавчина, грязь, краска, песок – это враги любого вида сварки!

– А чем варить лучше: углекислотой или смесью углекислота плюс аргон (в случае смеси в баллон заправляют углекислоту и аргон)? – однажды спросил я.

– Это зависит от вида выполняемых работ.

– А чем чистить сопло? И как?

– Вытаскиваешь сопло, берешь пассатижи, вставляешь их в сопло и чистишь крутящими движениями до блеска, пока оттуда не вылетит вся труха! – восклицал Сергей.

В конечном счете я сдал Василию Николаевичу пластину толщиной 8 мм, идеально, как мне казалось, заваренную полуавтоматом (только визуальный контроль).

– Молодец, – похвалил он. – Может, хочешь попробовать что-нибудь еще?

– Что попробовать? – в недоумении спросил я.

– Аргон, например?

– Что? – я не понимал, что он имеет в виду.

– Аргонодуговая сварка[21].

– Извините, я не слышал о таком…

– Там в цеху сейчас Саня варит аргоном, будет скоро сдавать катушку на рентген[22], иди к нему, цех в твоем распоряжении.

Я ушел, и мне стало интересно, что за аргон такой… еще слово такое… странное. Может, это что-то типа полуавтомата? А может, гибрид ручной электродуговой сварки с чем-то еще? Был заинтригован.

Придя в цех, увидел Сашу, который болгаркой[23] точил себе катушку диаметром 57*6, чтобы впоследствии, как я понял, заварить ее этим самым аргоном. Мы не были с ним друзьями, скорее являлись знакомыми, которые максимум что могут сделать, увидев друг друга, сказать «привет» и пойти дальше по своим делам.

Дождавшись, когда он прекратит делать себе катушки, я спросил:

– Саш, что это за вид сварки такой, аргон?

– Неужели не слышал об аргоне? – изумленно спросил он.

Я пожал плечами.

– Расскажи мне что-нибудь о ней, пожалуйста.

– Ну… Я сам не так давно-то и варю аргоном, раньше только часто видел, как варят им. Так-то я больше по электродуговой сварке. От компании отправили учиться на три недели, вот, пытаюсь уловить суть. Здесь главное – вольфрамовым[24] электродом горячей ванны (или сварочной ванны) не касаться, нужно выдерживать расстояние между вольфрамом и ванной около двух-четырех миллиметров.

Он сказал вольфрам? Мы что, химию изучаем?

Как оказалось, этот самый вольфрамовый электрод служит своего рода стержнем в горелке и выдерживает высочайшую температуру.

– Если коснулся им ванны, берешь болгарку и точишь его под конус на лепестковом[25] диске. Можно и на шлифовальном[26] диске, но есть риск, что вольфрам может начать крошиться, потом устанешь этот дефект устранять, я на лепестке всегда точу. Но не надо точить его прям до иголки, оставь маленькое притупление[27].

– Боже, как сложно, – изумился я. – Что еще можешь рассказать?

– На самом деле совсем несложно, быстро привыкаешь, и это становится обыденно, – пожал плечами Саша. – Еще здесь используется присадочный материал (иначе присадочная проволока), самая ходовая проволока называется OK Tigrod 12.64[28], ø 2,0 мм, – в его руке как раз находилась эта присадка, омедненная, вся блестит и сияет.

– А почему именно она – самая ходовая? – мне и правда стало интересно.