– Значит, смотри, делаешь маленькие прихватки, буквально по 5–7 мм, через каждые 15 мм, и будет шикарно.

– А они разве не потрескаются, когда начну варить? – с некоторой долей скепсиса спросил я.

– Ничего не потрескается, делай, как я говорю, и все будет нормально, – с максимальной уверенностью ответил он.

Ну, так я и сделал: малюсенькие прихватки, их, наверное, было штук десять. Мне этот метод показался очень сомнительным. Все закончилось тем, что, когда я начал варить корень, почти все прихватки лопнули и стык сжало. Вывод: делайте нормальные прихватки длиной по 15–20 мм, чтобы они не лопались.

С каждым днем занимался аргоном все интенсивнее, потому что появилась ясная цель: стать профессиональным аргонщиком. Я варил даже в обед, пока другие спали и отдыхали. Но этот энтузиазм длился не слишком долго, так как в мае Василий Николаевич мне сообщил:

– Хочу отправить тебя в командировку, в город Салават, на два месяца. Тебя и еще пару-тройку парней, с кем работаешь в цеху.

– Я поеду как аргонщик? – глаза мои заблестели.

– Нет, пока нет. Ты поедешь по ручной электродуговой. Там надо варить только металлоконструкции. Работа будет происходить в цеху, квартиру предоставим, со своими пацанами заселишься.

Никогда ранее в моей жизни еще не было командировок, естественно, хотелось испытать, каково это – работать в другом городе и в иных условиях. Жаль, что не аргонщиком, конечно, ведь к тому времени я уже научился сваривать трубы без особой сложности, все катушки начиная с диаметра 57*6 до 159*6 проходили ультразвуковой контроль.

– Когда нужно выезжать?

– Послезавтра утром выдвигаетесь, машина будет стоять около нашего здания. Ты ведь раньше не бывал в командировках?

– Не приходилось…

– Возьми с собой все хозяйственные принадлежности, легкую одежду, там сейчас жара, это же Республика Башкортостан! Там разгар лета! Не забудь про сварочную маску и перчатки. Все остальное выдадут, когда попадете на объект. Жить будете в самом Салавате, если что-то забудешь взять, без проблем докупишь.

– А зарплата остается такой же?

– Нет, чуть выше, чем здесь. Тридцать тысяч рублей за месяц по твоему третьему разряду, плюс суточные 300 рублей в день.

– Что за суточные? Это какой-то бонус? – с недоумением спросил я.

– Это на еду… – Василий Николаевич посмотрел на меня как на дурака, но с пониманием, ведь раньше мне не доводилось сталкиваться с такими терминами.

– Так что отрабатывай, и ждем тебя в июле здесь, в Сыктывкаре, грядет много работы! – заключил он, и я вышел из кабинета.

Ох, если бы я знал тогда, что первая и единственная командировка в этой компании обернется для меня увольнением…

– Мам, меня отправляют в командировку в Салават! На два месяца! – довольный, рассказываю я, придя домой.

– Классно, сынок! Очень рада за тебя. Наберешься опыта, – подытожила мама.

В указанный день машина уже ждала нас около офиса. Восемнадцать часов в Mercedes Sprinter сильно утомили; чувствовал, что попа к концу поездки уже приняла форму сиденья. Позже заселились в двухкомнатную квартиру: я, Денис (сварщик, коллега по цеху) и еще двое парней, с которыми общался весьма отдаленно.

Получили спецодежду, летние сапоги, маску брал свою, взял электроды, и мы с ребятами ринулись в бой.

На дворе май, 2016 год. Начав работать, сразу поняли, что необходимо как-то справляться с этой невыносимой жарой… В цеху Ново-Салаватской ТЭЦ температура стояла не меньше 30–35 градусов, наверное, если не больше. На улице пекло, в квартире кондиционера нет – это невыносимо. Мы не знали, куда деться от жары. Она была повсюду. Повезло, что фонтанчиков оказалось достаточно много на территории, и в любой свободный момент я приходил туда напиться чистой воды.